lieues, soit par la jonction des lacs et des rivières, traverse la Chine depuis le nord jusqu’au midi. Des lacs fournissent en outre du poisson et du sel en grande quantité ; l’un d’eux a trente lieues de circonférence.
La température de ce vaste pays est fort variée ; au sud, on trouve les chaleurs et les pluies des tropiques ; au nord, les rivières sont gelées pendant plusieurs mois de l’hiver. En général, l’air y est très-sain. Le sol, cultivé avec un soin remarquable, fournit de riches moissons de riz, de froment, d’avoine, etc. On trouve en Chine la plupart des arbres fruitiers que nous avons en Europe, et même la vigne, mais on n’en fait point de vin. Les orangers y sont fort communs, et ceux que possède l’Europe viennent de la Chine, d’où les Portugais ont rapporté les premières graines. D’autres espèces de fruits, particulières au pays, croissent en abondance ; mais les habitants ne s’occupent pas de leur culture. Ils préfèrent semer des grains et des légumes qui tous sont excellents, entre autres le Pe-tsai, mets favori du peuple, et qui ressemble à nos laitues romaines. Les montagnes sont couvertes de pins, de frênes, d’ormes, de cèdres, de platanes, etc. ; quelques espèces sont très-curieuses, telles que les arbres qui portent des fleurs, le Tsi-chu, arbre qui produit le beau vernis chinois, etc. N’oublions pas le thé, dont la culture est immense, et dont l’exportation est une des principales branches de commerce du pays.
Les bœufs, les moutons, les porcs, et toutes les autres espèces de bestiaux que nous avons en Europe, multiplient en Chine, à cause de l’abondance et de la bonne qualité des pâturages. On y trouve aussi des chevaux, des chameaux, des tigres, des ours, des rhinocéros, des éléphants, etc. Les poissons, les reptiles et les insectes sont également fort nombreux ; mais c’est, à quelques exceptions près, les mêmes espèces qu’en Europe. Enfin la Chine possède des mines de sel, de charbon, de fer, de cuivre, d’argent, et même d’or ; ce
