première vertèbre dorsale, en avant par le sternum, sur les côtés par les premières côtes et leurs cartilages. Elle est dans un plan oblique de haut en bas et d’arrière en avant. Dans la station droite et vue par devant, l’échancrure sternale se projette vers le milieu du corps de la deuxième vertèbre dorsale.
La circonférence inférieure présente une vaste échancrure antérieure partagée au sommet par l’appendice xiphoïde, circonscrite latéralement par le rebord cartilagineux des côtes de la septième à la dixième. Cette échancrure, de forme manifestement ogivale, se traduit sous la peau des sujets maigres par un relief très accusé qui forme la limite de la poitrine et de l’abdomen en avant. Sur le modèle, cette échancrure antérieure du thorax ne saurait prendre, ainsi que nous le verrons plus loin, la forme cintrée, chère aux antiques, que si l’angle supérieur est comblé par la partie supérieure des muscles droits de l’abdomen.
M. Sappey donne, pour les dimensions du thorax, les moyennes suivantes :
Diamètre transverse, mesuré à la huitième côte, 28 centimètres ;
Diamètre antéro-postérieur, 20 centimètres ;
Diamètre vertical antérieur, 13.5 centimètres ;
Diamètre vertical postérieur, 31.5 centimètres.
Toutes proportions gardées, le thorax de la femme a moins de hauteur et plus de largeur.
§ 5. — Mécanisme du thorax.
Le thorax doit subir les changements de volume nécessaires à la respiration. Il doit et augmenter sa capacité (inspiration) et, la diminuer (expiration).
Sans parler ici des forces musculaires qui entrent en jeu dans le mouvement de la respiration, je dois signaler par quel mécanisme l’augmentation du thorax peut se faire. Elle résulte d’un double mouvement des arcs costaux qui peut être ainsi décomposé :
1° Augmentation du diamètre antéro-postérieur du thorax, par un mouvement d’élévation de l’extrémité antérieure de la côte, l’axe de rotation de ce mouvement, à peu près horizontal, passant par la tête de la côte et par la tubérosité.
2° Augmentation du diamètre transverse du milieu de l’arc costal, l’axe de rotation antéro-postérieur passant par le col de la côte en arrière et par l’articulation chondro-sternale en avant.
La diminution de capacité du thorax se fait par un mécanisme inverse.
