reprit-il, du moins si tous mes efforts ont quelque pouvoir. Pourquoi, pourquoi nous quitter ?
Je fus surpris d’une explication qu’il ne m’avoit jamais donnée si clairement. Vaine, vaine espérance, lui dis-je. Il y a mille obstacles… que je me flatte de vaincre, interrompit-il, du moins si votre cœur n’est point à Florence ? Comme ils savoient tous, par l’indiscretion d’Olivia, les propositions que cette Dame m’avoit fait faire, & le parti que j’avois pris de les refuser, je l’assurai que j’avois le cœur libre. Nous réglâmes une correspondance, & je pris congé du plus reconnoissant de tous les hommes.
Mais avec quelle douleur appris-je, par sa premiere Lettre, que les espérances de sa Famille n’avoient duré que jusqu’au jour suivant ? La maladie de Clémentine étoit revenue avec une nouvelle force. Vous expliquerai-je, en peu de mots, Mademoiselle, les circonstances de ce funeste accident ?
Elle s’enferma dans sa chambre, sans savoir, ou sans faire attention que sa femme de Chambre y étoit. Elle ne répondit pas même à deux ou trois questions de cette femme ; mais s’asseiant, le dos tourné vers elle, & le visage vers un Cabinet qui touchoit la Chambre, elle demeura quelques momens dans un profond silence. Ensuite, étendant la tête, comme pour écouter mieux quelqu’un qui lui auroit parlé du Cabinet, elle dit d’une voix basse : « Il est parti, m’as-
