remplacent. Il en résulte naturellement un tait inverse, à savoir que, dans le cours de la dissolution sociale, les grands groupes se séparent d’abord, et ensuite, si la dissolution continue, ceux-ci se séparent et laissent leurs groupes constituants plus petits isolés. Les anciens empires qui se sont formés l’un après l’autre dans l’Orient en sont la preuve : les royaumes qui les composaient reprenaient chacun leur autonomie lorsque la contrainte qui les tenait unis venait à cesser. L’empire carlovingien en est une autre preuve ; il se divisa d’abord en grands royaumes qui, à leur tour, se désintégrèrent en se subdivisant. Enfin, lorsque, comme dans ce dernier exemple, la marche de la dissolution va très loin, on voit reparaître un état à peu près semblable à la condition primitive, sous laquelle de petites sociétés déprédatrices passent leur temps dans une guerre continuelle avec les petites sociétés de leur voisinage.
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REVUE PHILOSOPHIQUE
Herbert Spencer.
