nouvelle croyance a surgi, c’est-à-dire un système de représentation qui, né de la réflexion ou des circonstances extérieures, exerce sa maîtrise sur l’individu. C’est un cas de conversion partielle, un peu différent des conversions complètes qui s’affirment par le calme et la stabilité.
Les transformations que j’attribue, par hypothèse, à une logique inconsciente ne ressemblent en rien aux conversions. Il s’agit d’une émotion d’un genre déterminé et supposée fixe, qui se rapproche lentement d’une forme voisine, mais spécifiquement différente et finit par lui ressembler. Cette transformation n’a lieu que pour les émotions complexes, telles que l’amour paternel, l’amour conjugal, etc. Ces formes de la vie affective sont considérées comme des types à peu près fixes, ayant des marques distinctives qui leur sont propres : d’abord leur objet ; puis certains caractères physiques que les psychologues ont décrits. Or, il arrive que parfois elles perdent peu à peu les caractères spécifiques et subissent une métamorphose — ordinairement incomplète — en un autre type.
Ce phénomène mériterait une étude particulière que nous ne pouvons faire en passant. Il suffit à notre but d’en donner quelques exemples.
Observation I. — M… tempérament d’artiste, très imaginatif, n’a pu suivre sa vocation par suite d’une catastrophe financière, a subi en maugréant une carrière administrative. — Sa femme, jolie, suffisamment instruite et intelligente, Sa fille, unique, née sur le tard, douée de facultés intellectuelles et morales très remarquables.