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fouillée. — vues synthétiques sur la sociologie.

nique déterminée : l’hérédité fixe ensuite cette forme élémentaire, la sélection naturelle la perfectionne, et ainsi naissent les espèces. Au lieu d’être des causes ou des fins, les types ne sont que des résultats : le déterminisme des mouvements au dehors et dés sensations au dedans explique toute l’évolution des êtres vivants. Mais, si la conception des idées « créatrices et organisatrices » n’est, dans l’histoire naturelle comme dans la philosophie de l’histoire, qu’un reste de mythologie religieuse ou métaphysique, si les notions de plan préconçu et de finalité antécédente n’ont là aucune valeur, il n’en est plus ainsi lorsqu’on fait descendre les idées et les causes finales dans la pensée humaine, qui est leur vraie patrie, pour expliquer par elles la formation de l’organisme social, œuvre des hommes. De même qu’en musique, par un simple changement de clef, les notes qui se trouvaient trop au-dessus de la portée peuvent descendre sur des lignes qui n’excèdent plus l’étendue moyenne de la voix, ainsi par un changement d’application nous ramenons à la portée de notre intelligence des notions d’abord transcendantes, et nous substituons à leur sens métaphysique une valeur rigoureusement scientifique. C’est dans la formation consciente des sociétés que nous voyons à l’œuvre l’idée créatrice et organisatrice ; c’est là que les divers membres commencent par avoir l’idée du corps qu’ils peuvent former ; c’est là que le concours des parties est une fin voulue par elles au lieu d’être un résultat connu seulement après avoir été produit. Il y a finalité, nous dit Kant, lorsque l’idée du tout détermine l’existence des parties ; voilà précisément ce qui a lieu dans la société humaine, car c’est l’idée de la société parfaite et achevée qui, présente aux esprits, suscite et détermine peu à peu l’existence de ses propres conditions. Toute idée est une forme typique qui tend à passer du cerveau dans les organes, une sorte de modèle d’action qui est déjà un commencement d’action et qui, en se propageant dans le corps entier, finit par déterminer l’attitude ou la conduite. Cette propagation de la forme typique est analogue à certains phénomènes de cristallisation, qui semblent eux-mêmes les premières ébauches de l’organisation. Dans un liquide sursaturé de sulfate de soude et qui cependant ne se cristallise pas encore, introduisez un seul cristal déjà formé, vous verrez la cristallisation se produire de proche en proche dans toute la masse, et le type cristallin ajouté à l’eau mère deviendra le générateur ou le premier moteur d’un nombre immense de types pareils. Un mécanisme en partie semblable produit peut-être la répétition des mêmes formes végétales et animales à travers le temps par la génération, où le germe joue le rôle du type cristallin fourni