met l’autre en jeu sans qu’il soit besoin désormais de l’intervention de l’ouvrier. Dans l’exemple de l’association des idées, l’intermédiaire B joue le même rôle que la main de l’ouvrier dans l’exemple du mécanisme. L’intervention de l’intelligence et de la volonté consciente est souvent nécessaire pour établir des adaptations d’un caractère réflexe entre des perceptions ou des excitations d’origine périphérique d’une part, et des mouvements, des gestes, des actes d’autre part ; mais une fois ces adaptations établies, le geste peut suivre immédiatement l’excitation, sans que la force ait eu besoin de passer par le cerveau et par la conscience personnelle. Une grenouille décapitée et que l’on pince à la jambe, fera pour écarter l’obstacle un mouvement dont elle avait certainement contracté l’habitude à l’aide de son cerveau. Dans tous les cas le fait cérébral intermédiaire n’est pas seulement devenu inconscient, il est absolument supprimé.
Si l’on ne peut confondre l’habitude avec l’inconscience, on ne peut davantage assimiler la conscience au manque d’habitude ; car un grand nombre de faits peuvent s’accomplir en nous pour la première fois sans que nous en ayons conscience. Nous prenons toujours le mot conscience dans le sens relatif au Moi. Les faits qui servent de points de départ à des habitudes des centres nerveux secondaires, restent étrangers au Moi et sont inconscients pour lui, alors même qu’ils sont absolument nouveaux. Mais dans le cerveau lui-même ne pourrait-il pas se produire, lorsque notre attention est absorbée par d’autres faits, certaines combinaisons d’idées entièrement neuves, certaines conceptions qui reparaîtront plus tard, dans la suite de nos pensées, sans que nous puissions nous rappeler quand nous les avons formées pour la première fois ? Il peut y avoir dans la masse cérébrale plusieurs hypérémies locales et partielles qui ne se trouvent pas en continuité les unes avec les autres et forment par conséquent autant de consciences distinctes, dont chacune est inconsciente pour les autres et dont une seule cependant peut appartenir au Moi. Dans l’état de somnambulisme, certains sens peuvent recevoir des impressions nouvelles, l’individu peut penser, composer, inventer, trouver la solution d’un problème sans que le Moi en soit averti et sans qu’il en reste de traces dans le souvenir.
Les plantes peuvent acquérir des habitudes :
Hæc quoque si quis
Inserat, aut scrobibus mandet mutata subactis,
Exuerint silvestrem animum, cultuque frequenti,
In quascumque vices artes haud tarda sequentur.
Dira-t-on que la première fois qu’elles ont subi les modifications causées par la culture, elles en ont eu conscience ? Dans le sens
