316 REVUE PHILOSOPHIQUE
qu'ils sont bien travaillés et formés de bons matériaux. — Sans doute.
— En général donc, tout ce qui est parfait, qu'il tienne sa perfection de la nature ou de l'art, ou de l'une et de l'autre, est très-peu sujet au changement de la part d'une cause étrangère. — Cela doit être.
— Mais Dieu et tout ce qui appartient à sa nature est parfait. — Oui.
— Ainsi donc, à le considérer de ce côté, il n'est nullement suscepti- ble de recevoir plusieurs formes. — Non. — Se changerait-il donc de lui-même? — Il est évident que, s'il se faisait quelque change- ment en Dieu, il ne pourrait venir d'ailleurs. — Ce changement se- rait-il en bien ou en mal ? — Ce serait une nécessité qu'il se fît en mal, car nous n'avons garde de dire de Dieu qu'il lui manque aucun degré de beauté et de vertu. — Tu dis bien; cela posé, crois-tu, Adimante, que qui que ce soit, homme ou Dieu, prenne de lui-même une forme moins belle que la sienne ? — Gela est impossible. — Il est donc impossible que Dieu veuille se changer, et chacun des dieux, très-beau et très-bon de sa nature, conserve toujours la forme qui lui est propre. »
Dégageons les prémisses de cet argument. Elles sont au nombre de six :
1° Si Dieu souffre quelque changement, il est changé par lui- même ou par un autre être ;
2° Si Dieu est parfait, il n'est pas changé par un autre être ;
3° Dieu est parfait ;
4° Si Dieu est changé par lui-même, il est changé en mal ;
5° Si Dieu agit volontairement, il n'est pas changé en mal ;
6° Dieu agit volontairement.
Exprimons les éléments de ces prémisses de la façon suivante :
x représentera la proposition « Dieu souffre quelque changement » ;
y, la proposition « il est changé par lui-même » ;
z, la proposition « il est changé par un autre que lui »;
s ? la proposition « il est parfait » ;
i, . la proposition « il est changé en mal » ;
w, la proposition « il agit volontairement. »
h Les prémisses, exprimées en langage symbolique, donnent lieu, après élimination des symboles indéterminés v, aux équations sui- vantes:
xyz + x (l-y) (1-2) = [1]
sz = [2]
s = 1 [31
y (1-0 = o [4]
wt = [5]
w = 1 [6]
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