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porter son nom. Arthur se console en composant des vaudevilles pétillants d’esprit, des romans qui font fureur ; il se dit : « Puisque mon père ne veut pas que son nom paraisse sur une affiche ni au bas d’une préface, eh bien ! j’illustrerai le nom d’Arthur. » Et il le fait comme il le dit. Alors tous les jours des femmes charmantes lui écrivent des billets doux, se disputent tous ses moments ; mais il n’en aime qu’une, M^me  Clémence Moncarville, qu’il a rencontrée pour la première fois chez M. de Rivières, qui reçoit la meilleure société de Paris mitigée par la plus mauvaise. M^me  Moncarville est donc l’amie de cœur d’Arthur, ce qui ne l’empêche pas d’enlever la maîtresse de son ami Désigny, jeune homme d’une grande naïveté, pour le ramener à la vertu ; la maîtresse se nomme M^me  Ulisse ; c’est sans contredit le personnage le plus spirituel et le mieux dessiné que M. de Kock ait introduit dans son roman ; une femme qui serait la favorite d’un roi ou la belle-mère d’un ministre. Capricieuse comme toutes les jolies femmes, M^me Ulisse a eu la fantaisie d’écrire, elle a cédé à ce penchant, et, consacrant sa plume à l’éducation et à la morale, elle a composé des contes pour les enfants. Le premier de ces contes est intitulé Le vieux polisson, tout simplement, et l’on y enseigne aux enfants à ne point être vicieux dans leur vieillesse. Toutefois, d’après les conseils d’Arthur, elle renonce au culte des belles-lettres. Désigny croit à la vertu de M^me  Ulisse, quoiqu’il l’ait surprise en flagrant délit dans un piége adroit qu’Arthur lui avait tendu. M^me  Ulisse jure de se venger, et se venge en faisant jouer à Arthur le plus sot rôle que l’on puisse imaginer ; en le faisant triompher d’une laide et vieille fille, tandis qu’il croit serrer dans ses bras une jeune et jolie femme. Tous les trois ou quatre mois Arthur revient à M^me Moncarville, que son mari finit par chasser du domicile conjugal par suite des dénonciations de M^me  Ulisse. Arthur la cherche en vain. Pour dissiper ses ennuis il va s’établir à la campagne, où il découvre une friponnerie concertée dans le but de dépouiller son père, prêt à partir pour l’Italie. Aussitôt il court à Boissy avertir le baron du danger qui le menace ; mais celui-ci, rien qu’en le voyant, entre dans une affreuse colère, monte en chaise de poste, et ne veut rien entendre. Arthur revient à Paris, où il cherche en vain M^me  Moncarville. Plongé dans le désespoir que lui cause son absence, il rencontre son ami Darbois, qui lui dit : « Je pars ce soir pour l’Italie en collaboration d’un milord, veux-tu être des nôtres ? — Je suis des vôtres, » répond Arthur, et il part pour l’Italie. À Milan, il apprend que son père a été ruiné par sa femme, et se trouve détenu pour quarante mille francs de dettes. Arthur revient à Paris en toute hâte, vend ses rentes, et rend la liberté à son père, qui lui rend toute sa tendresse. Rien