l’immensité du désastre ? L’émigration, qui depuis vingt ans avait beaucoup diminué, reprend et s’accroit ; pour 2 975 émigrants en 1919, on en a compté 15 531 en 1920, et la progression continue. L’Irlande est en pleine voie de décadence économique. Belfast et l’Ulster ne sont guère moins frappés que le Sud. Calcul ou non, la répression britannique a tendu à l’étouffement, à la paralysie du pays : elle y a réussi. Comment l’Irlande se relèvera-t-elle ?
On ne voit ainsi que trop ce que l’Extrémisme lui a fait perdre de son unité nationale et de ses forces vives : on ne peut dire encore ce qu’il lui aura fait gagner vis-à-vis de l’Angleterre. Certes, qu’Érin ait « tenu le coup » contre Albion, c’est un grand événement dans les annales irlandaises, et un grave tournant dans l’histoire de ce qui était hier encore le Royaume-Uni. Que le Gouvernement britannique en soit venu à offrir la trêve à l’Irlande insurgée, en l’invitant à négocier sur un pied d’égalité, c’est pour l’Ile-Sœur une immense victoire morale, telle qu’elle n’en a pas vu depuis 1782. Quel parti saura-t-elle en tirer ? Se laissera-t-elle entraîner, par un jeu dangereux de revendications intransigeantes, à provoquer une rupture d’où résulterait presque nécessairement une reprise des hostilités qui cette fois pourrait lui être à jamais fatale ? Saura-t-elle gagner la paix ? C’est le secret de demain. L’heure est décisive. Aux Anglais de comprendre qu’il leur faut aller jusqu’au bout de leur sacrifice. Aux Ulstériens, de qui un geste pourrait tout sauver, d’entendre l’appel d’Érin. Aux Irlandais enfin de se rendre compte que l’absolu n’est pas de ce monde et qu’on perd le possible à vouloir l’impossible. Puissent-ils, les uns comme les autres, conscients de leur responsabilité, dociles à la voix de la justice et de la modération, fonder dans l’Ile Verte une œuvre de paix et de conciliation et donner enfin son dénouement au drame irlandais !
L. Paul-Dubois.
