empire qui s’est fièrement vanté d’être l’ami des petites nations… »
Et de tout cela, le résultat, en fin de compte, quel est-il ? À ne voir que l’aspect matériel des choses, il semblerait qu’on pût dire que la guerre d’Érin et d’Albion, la guerre des deux Sœurs, a été vaine autant qu’elle a été coupable et cruelle, et que de part et d’autre le recours à la force a échoué. Les Anglais n’ont pu mettre les Irlandais à la raison, les Irlandais n’ont pas « bouté dehors » les Anglais. Au mois de juin 1921, on est devant une impasse. Chacun maintient ses positions sans pouvoir dominer celles de l’adversaire. Pas d’espoir de décision militaire d’aucun côté. De part et d’autre, la lassitude se marque, sinon chez les combattants, du moins dans l’opinion excédée de la tuerie. Dès lors, on devait en arriver à négocier. Ce n’est pas la paix, mais, — espérons-le, — un acheminement vers la paix, c’est la Trêve qui est signée le 10 juillet 1921 entre les autorités anglaises et irlandaises.
Militairement, la victoire ne s’est pas prononcée : mais cela ne veut pas dire, tant s’en faut, que les adversaires se retrouvent politiquement de part et d’autre au même point qu’avant la guerre.
Si le Gouvernement anglais a pu maintenir son occupation en Irlande, il a échoué à y restaurer « l’ordre et la loi » britanniques. Quelle qu’ait été au fond depuis quatre ou cinq ans la raison, la signification de sa politique irlandaise ; que par la coercition et les « représailles » il n’ait fait qu’abuser et mésuser de la force, d’une force légitime et nécessaire pour réprimer les excès, mais déréglée, inconsciente des aspirations et des droits des Irlandais, et n’ayant jamais su s’accompagner de la conciliation opportune et des justes concessions ; ou bien qu’il ait eu, ou qu’on ait eu pour lui, l’arrière-pensée si souvent dénoncée de provoquer un soulèvement général, une rébellion en masse, qu’il aurait alors eu le droit, devant la conscience anglaise comme devant l’opinion du monde, et qu’il aurait eu aussi le moyen d’abattre et de châtier de manière à subjuguer définitivement l’Irlande, après « pacification » au sens que Tacite et Cromwell ont donné à ce mot : dans une hypothèse
