appréciera et fera apprécier les avantages de notre tolérance et de notre collaboration. C’est pourtant ce que contestent les partisans d’une évacuation immédiate de la Syrie, qui nous menacent d’une brouille avec l’Angleterre, alors que c’est elle qui nous a justement demandé de venir la remplacer en Syrie, conformément aux dispositions dûment signées par elle-même. Les mêmes prophètes proposent alors le renvoi dans l’Afrique du Nord, dans de pareilles conditions, des quarante bataillons de musulmans que nous entretenons au Levant… Que ceux qui connaissent l’Islam jugent !
Et s’il était permis de contester l’avantage final de notre position actuelle dans la Méditerranée orientale en Syrie, que l’on n’oublie pas cette simple formule qui résume toute la question : « Si nous n’y étions pas, d’autres y seraient. »
Non, il ne peut être accepté de remettre en cause toute l’orientation générale et le principe même de la politique française en Orient lorsque vient à se produire un incident militaire, de portée infime, et attestant seulement une fois de plus que le pays n’est pas entièrement pacifié, ce que chacun sait, ou parce que survient une demande de crédits qui paraît surprendre l’opinion, comme s’il était possible d’entamer une œuvre durable et féconde sans que ce soit au prix de sacrifices initiaux. Le Parlement a compris que ces dépenses sont surtout une mise de fonds et représentent des frais d’installation.
On invoque souvent, à propos du coût de la Syrie, la situation actuelle du Maroc et les prodiges qu’y a réalisés le général Lyautey. Ils méritent, en effet, toute notre admiration, mais ce n’est pas au Maroc de 1920 qu’il faut comparer le Levant d’aujourd’hui, c’est à celui de 1908. Nous n’en sommes pas, en Syrie, à payer des dépenses d’entretien ou d’amélioration qui seraient la manière de loyer d’une installation bien établie, nous en sommes à jeter les bases mêmes de l’édifice et à poursuivre laborieusement sa construction. Qu’on n’oublie pas, dans le même ordre d’idées, pour les dépenses militaires, que c’est un outillage véritable qu’il a fallu créer là, par l’apport à pied d’œuvre de tous les moyens militaires qui faisaient défaut, et que la guerre véritable poursuivie actuellement contre nous par les nationalistes turcs ne peut avoir une durée indéfinie.
Sans entrer dans le détail de tous les arguments qui pourraient être encore cités, remarquons également que l’inflation
