indiquent aussi comme on se trouvait bien dans l’abri de cette cellule, in angulo cum libello. Combien d’autres ont trouvé la joie et la beauté et la noblesse d’une existence tout entière consacrée à vivre sous la loi de cette tradition ! Léopold Delisle fut le plus laborieux, le plus ingénieux, le plus sagace des bénédictins. Gaston Paris et Paul Meyer, frères siamois des langues romanes, créèrent toute une école de romanistes incomparables. Giry savait comme personne la diplomatique et il renouvela l’histoire des Communes que la belle prose d’Augustin Thierry avait un peu faussée ; d’Arbois de Jubainville fut un maître dans la critique, un novateur dans la science celtique, nature mordante et incisive et qui eût fait carrière d’homme d’esprit s’il n’eût préféré les rudes besognes de l’érudition ; Courajod fut le « trouveur » de l’ancien art français ; Héron de Villefosse fut un curieux du beau, un homme de goût maître de la science de l’art ; Jules Lair appliqua les méthodes de l’École aux temps plus modernes ; il fut, dans toute la force du terme, un historien.
Un historien ! L’École a donc fait craquer ses cadres ! Elle ne devait travailler qu’à « fournir des matériaux. » Et elle se mettrait à « élever le monument ! »
Eh bien ! oui. C’était inévitable. Le pas fut franchi. L’École s’est délivrée de ses lisières : elle aussi compte des historiens, d’excellents historiens. Quicherat est un historien, qu’y faire ? Léopold Delisle est un historien (Classes agricoles en Normandie); Simon Luce est un historien ; Morel-Fatio, Noël Valois, Lasteyrie, Durrieu, Gustave Fagniez, La Roncière, Lefèvre-Pontalis et tant d’autres sont des historiens. Qu’y faire ?… Pourquoi ces hommes qui ont appris et qui ont réfléchi ne sauraient-ils pas s’exprimer ? Qui donc a établi ces catégories, la science d’une part et la forme de l’autre ? Comparer, approfondir, pénétrer, juger, c’est l’érudition, mais c’est aussi l’histoire. L’École n’avait pas à refuser cette part qu’elle n’avait pas cherchée, mais qui venait si naturellement vers elle.
Comme elle s’était consacrée à la France, elle sut parler de la France ; comme elle s’était consacrée à la vérité, elle sut parler le langage de la vérité. Que faut-il de plus ? Une grande passion et un grand scrupule font les honnêtes gens et les excellents écrivains. Si l’on veut me pousser sur cette matière, j’ajou-
