En 1900, Nicolas II entreprit de restaurer une coutume antique de ses aïeux, tombée en désuétude depuis plus de cinquante ans ; il vint accomplir son devoir pascal à Moscou, afin d’affirmer une fois de plus, disait-il, les sentiments religieux et nationaux qui unissent l’âme du souverain à celle de son peuple. Rien ne fut épargné pour rehausser l’éclat de ces solennités. Durant toute la semaine sainte, les liturgies et les processions se déroulèrent avec une somptuosité inouïe, tant au Kremlin que dans les principaux sanctuaires de la ville. Avant de quitter Moscou, l’Empereur adressa au Grand-Duc Serge le rescrit suivant :
Altesse Impériale,
Mon ardent désir, ainsi que celui de l’Impératrice Alexandra Féodorowna, de passer avec Nos enfants les jours de la Semaine sainte, de recevoir la Sainte-Communion, et de séjourner pendant la Fête des fêtes à Moscou, au milieu des plus grands sanctuaires nationaux, sous l’égide du Kremlin tant de fois séculaire, s’est réalisé avec la grâce de Dieu.
Ici, où reposent les restes impérissables de saints aimés du Seigneur, au milieu des tombeaux des souverains qui ont unifié et organisé la Russie, de ce berceau de l’autocratie, s’élevèrent d’ardentes prières au Roi des Rois, et une douce joie Nous remplit l’âme, en commun avec les fidèles enfants de Notre très chère Église qui se pressent dans les temples.
Puisse le Seigneur entendre ces prières ! Puisse-t-il fortifier les croyants, retenir ceux dont la foi chancelle, ramener ceux qui se sont écartés du vrai, et bénir l’Empire de Russie qui repose solidement sur la foi inébranlable de l’orthodoxie, la sainte gardienne de la Vérité universelle d’amour et de paix.
Me joignant aux prières de Mon peuple, Je puise de nouvelles forces pour servir la Russie en vue de son bien et de sa gloire et Je suis heureux de pouvoir précisément aujourd’hui exprimer à Votre Altesse Impériale et, par votre entremise, à la ville de Moscou, si chère à Mon cœur, les sentiments dont Je suis animé.
Christ est ressuscité !
(Signé) Nicolas.
à Moscou, le 9 avril 1900.
