demain que nous partons pour Sulina. Nous y chasserons le pélican aux bouches du Danube ; puis la Mer-Noire et dimanche le Bosphore.
Et la soirée s’achève, détendue, confortable, amicale, souriante, chez notre Consul général avec quelques hôtes de choix.
Je suis princièrement logé dans le palais de la Haute-Commission, le Cénacle des Diplomates Européens qui administre le bas Danube avec des droits souverains et tout un personnel de portiers, de cuisiniers, de valets de pied conformes à la dignité du lieu.
Dans ma chambre, sous ma lampe, devant un vaste bureau, je m’étire et m’étale.
Galatz, le 25 mai, midi.
Le général Penconi, le délégué roumain, m’ayant remis un mot d’introduction, j’étais à neuf heures à la caserne d’infanterie où le colonel Skeletti me remettait aux mains de son major et du commandant Romasesco, chef du génie du Corps d’armée, élève de notre Ecole Polytechnique, de Fontainebleau pensionnaire du Creusot et camarade de l’ami Art Roë.
Caserne commencée sur un grand pied, inachevée faute d’argent ; pavillons isolés construits chacun pour une compagnie et que devaient relier des galeries couvertes destinées à la circulation et à l’astiquage : celles-ci n’ont pas été faites. On a logé un bataillon dans chaque pavillon de compagnie en superposant les couchettes. C’est dommage, car le plan primitif était bon, les pièces très vastes, très aérées. Je suis en plein dans l’application de mes idées, de celles que j’ai essayé de réaliser à Saint-Germain : la vie de l’homme organisée hors de la chambrée qui ne doit être qu’un couchoir égayé d’ailleurs par d’amusantes images d’instruction, figurant le service en campagne, les manœuvres, des feuilles très bien faites donnant les positions du tireur, des reproductions de tableaux de batailles où domine Plevna comme il est juste. Des salles d’astiquage indépendantes pour écarter de la chambre saletés et microbes. Dans la cour, un grand réfectoire, rudimentaire, il est vrai, mais le principe y est : la cuisine est attenante avec, ma foi, d’excellente soupe, mais fortement épicée à la mode du pays. C’était l’heure de la soupe : aspect gai et libre, mais sale.
Les officiers étaient tous au quartier depuis cinq heures du
