mais les dissentiments renaissent à mesure qu’on les dissipe ; la nature des choses reste rebelle à se plier aux formules des diplomates.
L’opinion française, trop souvent mal éclairée, a pris l’habitude, durant les négociations du traité, d’expliquer chaque difficulté par les conceptions utopiques et l’intransigeance du président Wilson. Il y a quelque injustice dans ce jugement trop sommaire ; c’est entre le point de vue français et le point de vue britannique que, le plus souvent, le désaccord s’est révélé profond ; ou, du moins, plus exactement peut-être, les divergences auraient été atténuées et souvent se seraient évanouies, si la solidarité franco-britannique, si solidement établie dans des cœurs, s’était traduite dans les paroles et les actes des Gouvernements..
Ces difficultés, ces divergences, il est vain de les cacher, puisque l’univers les voit et que leurs conséquences se révèlent ichaque jour. Mais il peut être salutaire d’en montrer les raisons, d’en analyser les origines, afin de distinguer celles qui sont irréductibles, parce qu’elles tiennent aux grands intérêts des deux peuples et à toute la contexture de leur vie nationale, et celles au contraire qui peuvent se résoudre, parce qu’elles sont accidentelles et passagères. Les premières, on cherchera surtout à les délimiter, afin d’arriver, par un respect et des concessions réciproques, à en atténuer les effets ; quant aux secondes, elles s’évanouiront d’elles-mêmes par l’effort quotidien des Gouvernements, des diplomaties, de la presse, de l’opinion publique.
Tragique antagonisme des volontés et des intérêts ! Jamais le vouloir profond de deux grands peuples n’a plus impérieusement commandé l’accord des deux politiques, la solidarité des deux Gouvernements anglais et français, dont l’union a fait la victoire ; et cependant les malentendus renaissent, et, quand on veut les éclaircir, quand on en cherche les racines pour les extirper, on s’aperçoit que les difficultés actuelles se lient à toute la longue histoire des deux peuples, à des traditions gouvernementales et diplomatiques qui s’autorisent de grands intérêts permanents et dont il est impossible de ne pas tenir compte. Les événements politiques d’aujourd’hui plongent dans un passé qui les explique sans toujours les justifier, de même que les couches géologiques qui affleurent à la surface du sol et en déterminent la configuration s’enfoncent jusqu’aux
