LE MARQUIS. — Mais vous n’avez rien à lui opposer, malheureux ! Votre Révolution a tout détruit !
GIBOYER. — Et rien édifié, c’est vrai ! On l’a détournée au moment où elle allait reconstruire. Il s’agit de la remettre dans sa voie et d’achever son œuvre.
LE MARQUIS. — Ça n’est pas fini.
GIBOYER. — Vous avouerez que si c’était fini, ce serait la montagne qui accouche d’une souris, et qu’elle ferait trop d’embarras avec ses relevailles.
Il est certain que de telles phrases ne pouvaient être prononcées au théâtre en 1861, mais nous y trouvons une indication précieuse sur l’audace des conceptions de notre auteur. Dans un autre passage de la même scène, il en arrive même à effleurer la question de la suppression de l’héritage !
Le second document, ignoré jusqu’ici croyons-nous, est le manuscrit autographe des Effrontés tel qu’il est sorti de la main d’Augier[1]. Ce n’est pas une copie de la main de l’auteur, c’est le manuscrit initial, le manuscrit de travail, haché de ratures, bourré d’additions, de béquets, de doublons. Il contient au troisième acte une scène de premier ordre dont la perte eut été bien regrettable, ainsi qu’on en va juger.
Nous sommes dans le cabinet de Vernouillet où se réunissent les membres du Conseil d’Administration de la Conscience publique que Vernouillet vient d’acheter. On doit y arrêter la ligne politique du journal.
VERNOUILLET (au domestique). — Disposez la table et les fauteuils comme je vous ai dit. (Les domestiques apportent table et paravents.)
Autour de cette table s’asseyent : Charrier, Vernouillet, puis d’Isigny (un personnage qui ne fait plus dans l’édition définitive que paraître en de courtes scènes), Gautereau (personnage disparu, chef du centre gauche, à la piste d’un portefeuille), puis Sergine, et Giboyer, comme secrétaire sténographe.
On commence, par régler les petits détails. Vernouillet donne à Giboyer la critique dramatique. Le renvoi du critique actuel est décidé.
VERNOUILLET. — C’est un imbécile qui prend la critique au sérieux Je ne fais pas de l’art, moi, je fais du pouvoir. Je veux que les
- ↑ Archives de la Comédie-Française.
