Page:Revue des Deux Mondes - 1921 - tome 61.djvu/315

Le texte de cette page a été corrigé et est conforme au fac-similé.

l’estime d’une marquise, et à devenir le gendre de Charrier, dont l’honorabilité est cependant susceptible, en raison des épreuves qu’elle a subies.

Mais la force des Effrontés n’est faite que de la faiblesse des autres. « La calomnie, on la fait reculer en la regardant en face… Quand les honnêtes gens auront l’énergie de l’honneur, les corrompus ne tiendront pas tant de place au soleil[1]. » Et, en effet, la marquise ayant eu le courage de se dresser devant les aboyeurs, les a fait taire, et a changé en respect les sentiments tout opposés qui commençaient à naitre, sur son compte, parmi les lecteurs de l’article publié par un journal à scandales.

Pour pénétrer la pensée de l’auteur des Effrontés, nous possédons deux documents du plus haut intérêt. L’un est une copie d’agence dramatique, analysée avec le plus grand soin dans une thèse de M. Henry Gaillard et qui diffère notablement du texte représenté et publié dans l’édition définitive ! Nous y renvoyons les amis d’Augier[2]. Mais nous ne pouvons résister au plaisir d’en citer ici un passage assez inattendu, dans lequel notre auteur, par la bouche de Giboyer, prend parti… contre le capital.

Le voici :

LE MARQUIS. — La famille est empoisonnée dans sa source par le mariage d’argent.
GIBOYER. — Parbleu ! Deux et deux font quatre ; le règne de l’arithmétique est arrivé, comme il arrivera dans tous les pays où il n’y a rien au-dessus du capital.
LE MARQUIS. — Vous parlez d’or, jeune Pic !
GIBOYER. — Le capital ! Voilà le principe délétère et envahissant. Voilà l’ennemi qu’une société doit combattre et réprimer.
VERNOUILLET ! — Réprimer le capital ! Es-tu fou ? Et la prospérité du pays ?
GIBOYER. — La santé morale passe avant la santé financière. D’ailleurs, n’aie pas peur que l’argent se décourage : il est comme la vertu, il porte sa récompense en lui-même. Quand on lui ôterait la première place, il serait bien à plaindre ! On ne lui ôtera jamais la seconde !

  1. La Contagion.
  2. Le texte des Effrontés, thèse présentée à la Faculté des lettres de Paris, par Henry Gaillard.