beaux exploits de l’Okhrana ; car ce forban a la passion des aventures et ne manque pas de courage. Au mois de janvier 1905, il fut, avec le pope Gapone, un des principaux instigateurs de la manifestation ouvrière qui offrit aux autorités le prétexte d’une exécution sanglante sur la place du Palais d’hiver. Quelques mois plus tard, on retrouve sa main dans la préparation des pogroms qui dévastèrent les quartiers juifs de Kiew, d’Alexandrowsk et d’Odessa. Enfin, c’est lui qui, au mois d’avril 1906, se serait chargé de faire assassiner Gapone, dont les bavardages devenaient compromettants pour l’Okhrana. Que de titres à la confiance de Sturmer !…
Mardi, 8 février.
Sanglé dans une belle redingote, les cheveux pommadés, la démarche imposante, Manouïlow vient me faire visite. Une joie orgueilleuse éclaire sa face de coquin. Je l’accueille avec tous les égards dus à sa dignité nouvelle.
Il me parle de la fonction qu’il va remplir auprès de Sturmer ; il énumère complaisamment ses attributions pour m’en faire sentir l’importance qui n’est que trop réelle. Se rengorgeant, il formule cet aphorisme :
— Dans un Empire autocratique de cent quatre-vingts millions d’habitants, le directeur du secrétariat du Président du Conseil, ministre de l’Intérieur, est nécessairement un personnage.
— Nécessairement !
Puis, il entreprend un éloge emphatique de son maître :
— M. Sturmer, dit-il, est un esprit supérieur : il a l’étoffe d’un grand homme d’État ; je le mets à cent archines au-dessus des Gorémykine et des Sazonow ; il va reprendre enfin la tradition des Nesselrode et des Gortchakof… Soyez sûr, monsieur l’ambassadeur, qu’il laissera un nom dans l’histoire !
Pour ne pas avoir l’air trop dupe de son panégyrique, j’objecte :
— Il y a plusieurs manières de laisser un nom dans l’histoire.
— Oh ! la manière de M. Sturmer sera la bonne… Vous n’en douterez plus, quand vous connaîtrez un peu M. le Président du Conseil. Et ce sera bientôt, car il est impatient d’entrer en
