commandant de Sainte-Marie) ; Sud : 1 bataillon de marins (3/2, commandant Mauros).
Front Nord : 1 bataillon de marins (3/1, commandant Rabot).
Soutien des secteurs : 1 bataillon de marins (2/1, commandant de Kerros).
Réserve : 1 bataillon de marins (1/2, commandant de Jonquières).
L’artillerie sans changement.
Ma brigade reçoit un renfort important d’officiers, de gradés et de matelots. Ceux-ci sont presque tous des jeunes de la classe 14, habillés et équipés de neuf, ce qui contraste fortement avec la misère très apparente de leurs aînés. On se divertit à observer l’étonnement qui prend les nouveaux en arrivant à Oude-Barreel où ils entrent d’un seul coup dans le vif de la question. Comme ils sont peu méfiants, il leur arrive des pertes dès la fin de leur voyage, et même avant.
Dans l’après-midi, le général Grossetti me fait savoir qu’une attaque ennemie parait être en préparation dans les régions Sud de Dixmude, et qu’il y parera en attaquant lui-même le lendemain matin. A cet effet, il porte sur Ootskerke-Caeskerke 2 bataillons de sa division qui opèreront avec les marins, et il renforce notre artillerie de 2 batteries de 75 du 61e régiment. Il prescrit à l’artillerie lourde de mon secteur d’ouvrir immédiatement le feu sur la région Merchem-Houthulst-Clercken-Woumen.
Nous pensons, nous, qu’en réalité l’attaque française annoncée a pour but d’obliger l’ennemi à maintenir ses forces devant Dixmude, et même à en amener d’autres, afin d’aider les forces alliées qui opèrent dans le Sud où la bataille est intense, si l’on en juge par la canonnade que nous entendons. Quoi qu’il en soit, j’active le plus possible la mise en place de fils de fer en avant de nos tranchées de l’Est. Malheureusement, je reçois des indications très fâcheuses sur l’état sanitaire des Sénégalais qui sont aux avant-postes. Ils souffrent déjà beaucoup de l’enflure des pieds, et la question de leur relève va se poser. Il est bien évident, d’ailleurs, que le climat des Flandres et la saison sont maintenant trop rudes pour des troupes noires.
2 novembre.
Les ordres d’attaque sont modifiés au cours de la nuit. La préparation par l’artillerie commencera à 9 h. 30, et l’attaque,
