C’est, en termes vulgaires, le commentaire des vers célèbres de Goethe :
Du musst steigen und gewinnen,
Du musst siejend triumphiren ;
Oder dienend unterliegen,
Amboss oder Hammer sein.
Tu dois monter et gagner,
Tu dois vaincre et triompher ;
Sous peine de servir et d’être esclave,
Il faut être enclume ou marteau.
Le 19 janvier 1916, le député Martin déclarait au Reichstag que le peuple allemand ne permettrait pas à son gouvernement de restituer les territoires que ses armées occupaient alors. L’État-major ayant réalisé les neuf dixièmes des acquisitions prévues et auxquelles il ne manquait que Calais, Verdun, Belfort, Riga et Salonique, il n’y avait qu’à s’installer d’une façon inexpugnable sur les positions conquises et à préparer l’incorporation définitive à l’Empire de ces provinces arrachées à l’ennemi.
Dans la même année 191 fi, le docteur Bruno Heinemann et le docteur Neumann-Frohnau publiaient une brochure intitulée : Les territoires frontières ennemis et leur signification au point de vue de la vie économique allemande. Après avoir passé en revue la Belgique, la France du Nord et de l’Est, la Russie occidentale et ce qu’ils appelaient les portes de l’Orient, ils concluaient, sans chercher d’autres excuses, que ce qui est bon à prendre est aussi bon à garder. « Il convient non seulement, écrivaient-ils, de conserver les territoires occupés par nous jusqu’à la paix, mais de nous les annexer d’une façon définitive, de façon à consolider notre économie nationale par l’adjonction de ces terres qui lui conviennent. Si nous ne profitions pas de l’occasion présente, notre position dans une guerre future deviendrait beaucoup plus désavantageuse, car nos besoins d’aliments et de munitions seraient alors encore augmentés. Les conditions de paix devront donc assurer, pour un temps indéfini, l’avenir économique et politique de notre pays. » Il est aisé de comprendre ce que veut dire ce langage. Il suffit du reste de se reporter aux chapitres du livre pour ne conserver aucun doute sur sa signification. « L’annexion des provinces russes de l’Ouest faciliterait beaucoup l’approvisionnement de l’Allemagne en denrées alimentaires : à cet effet, il conviendrait de reculer ses frontières jusqu’au lac Peipus,
