avec le prisonnier, depuis neuf heures du matin jusqu’au soir ; c’est vers cette époque aussi que prendrait place une entrevue avec Mme de Tourzel qui n’avait pu résister au désir d’embrasser son cher prince ; elle aussi serait restée longtemps avec Charles, et quand enfin Libois entra dans la chambre, il la vit tenant le détenu dans ses bras : l’un et l’autre étaient en larmes. Ce fut le plus beau temps de la captivité de Charles de Navarre : il pouvait, sans trop d’illusion, se croire à la veille d’être roi de France : il s’y préparait et s’était fait peindre en miniature à plusieurs exemplaires, vêtu d’un uniforme de dragon et coiffé d’un casque a plumet blanc ; même il avait donné l’ordre à l’artiste, Guérard, de préparer un calque, afin d’ajouter, le moment venu, à ce costume, le cordon bleu du Saint-Esprit. Il attendait de jour en jour le marquis de Brûlard, qui devait lui apporter 500 000 francs et « prendre des dispositions pour le recevoir à Paris à la tête de cinquante mille hommes. » Quelles rêveries, quels complots, quelles comédies y a-t-il au fond de ces racontages ? L’affaire fut poussée loin, à en croire ce billet de Charles s’exprimant déjà en Roi, quand il mande à Mme Dumont, l’une de ses plus remuantes dévotes : — Le même courrier « ordonnera de ma part au ministre… d’exécuter mes intentions et de m’envoyer de suite l’aide de camp que j’attends. Et qu’on ait soin de ne pas remettre les lettres pour mes deux cousins et celle pour ma sœur avant ma sortie, et celle pour mon cousin, Duc de Bourbon, dès qu’il sera arrivé… »
Il sortit de Bicêtre, escorté de troupes, comme il l’avait annoncé ; mais ce ne fut pas pour être conduit aux Tuileries. Le préfet de la Seine-Inférieure, apprenant que des partisans résolus projetaient d’enlever le prétendant, dépêcha à la prison de Bicêtre, dans la nuit du 29 au 30 avril 1817, un détachement de gendarmerie, commandé par un chef d’escadron : Charles lui fut livré par Libois et conduit à la maison de force du Palais de Justice, mis au secret, avec ordre « de ne laisser approcher de lui qu’un guichetier désigné pour ce service et de ne faire connaître qu’aux magistrats instructeurs sa présence dans la prison. » C’est peut-être à ce coup d’autorité que la chronologie fut préservée de l’anomalie d’inscrire en ses tableaux Louis XVII, succédant à Louis XVIII, au grand effarement des écoliers de l’avenir.
