Exposé d’un système de philosophie catholique[1]. Et voici enfin qu’à la veille de la guerre, en même temps qu’un copieux et très érudit ouvrage sur la Famille de Lamennais sous l’ancien régime et la Révolution[2], il a commencé à livrer au public la grande œuvre de synthèse historique à laquelle il travaillait depuis quinze ans. Par l’abondance des documents nouveaux qu’il met en œuvre, et des idées générales qu’il soulève, par le talent d’écrivain qu’il dénote, ce premier volume sur la Jeunesse de Lamennais[3] s’imposera longtemps à l’attention des « mennaisiens, » de ceux-là même qui seraient le plus tentés de le discuter, ou de le refaire.
Car le livre, avec certaines parties probablement définitives, En a d’autres plus discutables. Œuvre d’un philosophe de profession, plus peut-être que d’un critique ou d’un historien, on lui souhaiterait une allure moins systématique, plus souple, plus conforme au libre mouvement de la vie. La forme même en a quelque chose d’un peu tendu qui ne laisse pas assez transparaître les remarquables qualités littéraires du biographe. Si, dans ces développements trop compacts, l’air et la lumière circulaient plus librement, comme les ingénieuses et vives formules, comme les jolis coins de description, comme les pages de chaude émotion ou de fine analyse auraient plus de relief ou d’agrément ! D’autre part, M. Maréchal a trop souvent cédé au désir, bien naturel, mais fort dangereux, d’utiliser dans le dernier détail les inédits qu’il avait en mains : de là bien des longueurs, et des inutilités qu’on aurait gagné à nous épargner. Ajoutez à cela que tous ces documents nouveaux, dont nous sommes très loin de faire fi, ne sont pas toujours peut-être interprétés avec toute la rigueur souhaitable. À chaque instant, nous rencontrons des textes intéressants, mais non datés, et l’auteur néglige de nous dire les raisons qu’il a de les dater d’une époque plutôt que d’une autre. Nous l’en croirions bien volontiers sur parole, si quelquefois, quand nous pouvons vérifier, nous ne constations
- ↑ F. de Lamennais, Essai d’un système de philosophie catholique, ouvrage inédit recueilli et publié avec une introduction, des notes et un appendice, par Christian Maréchal, 1 vol. in-16 ; Bloud, 1906.
- ↑ Christian Maréchal, la Famille de Lamennais sous l’Ancien Régime et la Révolution, d’après des documents nouveaux et inédits, 1 vol. in-8o ; Perrin, 1913.
- ↑ Christian Maréchal, la Jeunesse de Lamennais, contribution à l’étude des origines du Romantisme religieux en France au XIXe siècle, d’après des documents nouveaux et inédits, 1 vol. in-8o ; Perrin, 1913.
