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Page:Revue des Deux Mondes - 1919 - tome 50.djvu/120

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C’est un autre côté de Lamennais qu’après diverses études fragmentaires le P. Dudon s’est efforcé de préciser et d’éclaircir. Le titre même de son livre, Lamennais et le Saint-Siège[1], dit assez nettement la question, du reste capitale, qui l’a préoccupé. Il a contrôlé et complété les documents connus à l’aide des documents inédits empruntés notamment aux archives du ministère des Affaires étrangères, et surtout à celles du Vatican, qu’il a été le premier à consulter. Son enquête a fait surgir bien des faits nouveaux, versé aux débats bien des pièces essentielles : si le sujet n’est peut-être pas définitivement traité, il est du moins en grande partie renouvelé. On voudrait seulement pouvoir rassurer pleinement le P. Dudon sur les inquiétudes qu’il éprouve, et que trahit sa Préface, touchant l’impartialité dont il essaie de ne se point départir. Or, il n’est pas tendre pour Lamennais, et il prodigue un peu bien aisément à ce grand vaincu les traits d’une ironie aussi facile qu’inutile. De plus, il ne saurait admettre que jamais aucun membre de la Compagnie de Jésus ait pu avoir le moindre tort envers l’auteur de l’Indifférence, ni qu’aucun agent du Saint-Siège ail jamais pu commettre à son égard la moindre maladresse. Sur tous ces points, le P. Dudon a des certitudes, — des certitudes a priori, — qu’il ne fera pas, j’en ai peur, partager à tout le monde. Mais il suffit qu’on soit prévenu pour retirer de ses consciencieux travaux tout le sérieux profit qu’ils promettent.

Bien qu’il reste assurément du nouveau à trouver et à dire sur Lamennais, le détail de sa vie et de son œuvre est assez connu pour que l’on puisse déjà tenter une étude d’ensemble. Déjà, en 1895, le P. Mercier avait élégamment résumé dans un bon livre de vulgarisation[2] les principaux résultats alors acquis. Depuis lors, deux ouvrages plus considérables de synthèse ont été entrepris, et l’un d’eux même, celui de M. l’abbé Boutard, est aujourd’hui achevé[3]. Les trois volumes de l’abbé Boutard sont intéressants, généralement bien informés, écrits avec une

  1. ↑ Paul Dudon, Lamennais et le Saint-Siège (1820-1834), d’après des documents inédits et les archives du Vatican, 1 vol. in-8o écu ; Paris, Perrin, 1911.
  2. ↑ P. Mercier, Lamennais, d’après sa correspondance et les travaux les plus récents. Paris, Lecoffre, 1895, in-16.
  3. ↑ Abbé Charles Boutard, Lamennais, sa vie tt ses doctrines, 3 vol. in-8o, Paris, Perrin, 1905-1913.
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