ni à l’intégralité de l’œuvre d’art, dans son ensemble. Les pertes irréparables se restreignent donc à la Statuaire et aux Vitraux. C’est pour eux, cependant, qu’une compensation peut être obtenue de l’Allemagne, si l’on veut bien l’exiger rationnellement, comme on le verra tout à l’heure. Le reste est une question d’indemnités correspondant aux frais très largement décomptés des reconstructions ordinaires : les cathédrales étant un perpétuel chantier de restaurations méthodiques.
Encore faudra-t-il se mettre en garde contre cette incompétence des Commissaires de la République, qui crurent voir la Pala d’Oro de Venise dans le volet de bois doré qui la recouvre en temps normal, et dédaignèrent l’objet précieux en se trompant sur sa vraie nature !
Le principal auteur des sculptures de Reims a exécuté, à Bamberg, peu après l’achèvement des trois porches de la basilique, toute une série de statues presque identiques et de mêmes mesures que celles dont il venait de décorer ce monument.
Quel est donc ce grand statuaire, au nom presque inconnu, qui devrait être entouré de la vénération nationale, cet autre Rodin du début du XIIIe siècle, dont la gloire eût été l’égale de celle de Michel-Ange dans l’admiration raisonnée des artistes, si nous avions pu mettre un nom d’auteur sur ces sculptures magnifiques ?
On n’a prêté qu’une attention très superficielle à un document de premier ordre pour l’histoire de l’Art en général, et pour les archives glorieuses de l’Art français, et qui consiste en un relevé de l’ancien « pédale » du pavé de la basilique. C’est un dessin de Jacques Cellier de Reims, qui l’exécuta au XVIe siècle, en le commentant dans ces termes précis, sans doute écrits, alors, d’après les textes du dallage du Labyrinthe :
Aux quatre coingts d’iceluy dédale où sont représentations et escriptures. Premier, en celui qui est près de la chaire du prédicateur, qui est en entrant à main gauche, est l’image d’un maistre, Jehan le Loup, qui lut maistre d’icelle église l’espace de seize ans et commença les portaux d’icelle. En l’autre du mesme costé est l’image d’un Gaucher de Reims, qui fut maistre des ouvrages l’espace de huit ans, qui ouvra aux voussures et aux portaux. En l’autre qui
