cuivre, avec l’N impérial coulé, moulé dans l’entourage de fonte. L’aigle au-dessus, l’N au-dessous, la République au milieu.
Et les garçons, qui causent là-bas, en habits vert bouteille à boutons d’argent, se plaignant de la chaleur (ou du froid, selon la saison), — impassibles, regardant tout en lisant des journaux, les solliciteurs se succéder les uns les autres, — comme les ministres.
Je note des bruits de pas, de portes formées, un roulement de voiture sur le pavé de la cour. Impression ensommeillée et ennuyée.
La vie est ailleurs.
J’ai passé une journée charmante à Chantilly. Il y avait là un général et un colonel de cuirassiers, en uniforme, Donnât, Denormandie, Beljame, le professeur, Picot, le bibliophile, etc. Les galeries s’augmentent toujours d’œuvres précieuses, un Filippo Lippi qui formait le devant d’un coffre à bois, les miniatures de Fouquet encadrées dans du velours sombre et pareilles à des orfèvreries avec leurs couleurs vivantes, des bleus, des verts, des séductions pour l’œil.
Le Duc d’Aumale a parlé de sa mère au déjeuner.
— C’était une chrétienne, mais une Spartiate. Quand je suis parti pour l’Algérie, j’avais 18 ans. Je n’oublierai jamais qu’elle me dit : « — Souviens-toi que j’aimerais mieux te voir revenir sur ton bouclier que sans bouclier. » — Un jour souffrant, on m’avait envoyé à Eu avec mon frère Montpensier, sans finir mon année d’études. C’était pendant les fêtes du 29 juillet. Le télégraphe nous apporte des nouvelles de ma mère. Elle nous disait : « Tombez à genoux, mes fils, et remerciez Dieu d’avoir préservé les jours de votre père ! » — Fieschi avait commis son attentat. Un jour Ary Scheffer, qui était protestant, revenait de la Chapelle des Tuileries. « Vous allez donc à la messe, quoique huguenot, Scheffer ? — Non, me dit-il, je ne vais pas à la messe, mais je vais voir prier votre mère ! »
On parle aussi de la guerre.
Un jour Denormandie abordait une question politique, le Duc d’Aumale l’interrompit licitement :
— Souvenez-vous, mon cher ami, que je n’aime à m’entretenir que de deux choses : l’art et l’armée !
