ils ne doivent pas se compter par centaines de mille hommes, car, autrement, depuis longtemps, le monde aurait certainement entendu parler d’eux. Quand la guerre se déroulera en dehors des tranchées et que les opérations se développeront en terrain découvert, l’importance des troupes américaines ne tardera pas à se révéler, aussi bien d’ailleurs que l’insuffisance de leur préparation tactique. Il est remarquable que nous n’ayons jamais entendu parler du torpillage de transports américains par des sous-marins allemands. »
La nouvelle et quatrième offensive entre Montdidier et Noyon n’est point faite pour dissiper les alarmes. A travers les euphémismes et les mensonges des communiqués du Grand Quartier, il est facile de surprendre l’aveu de l’échec.
L’Autriche se fait battre sur la Piave. Les uns la félicitent d’avoir, malgré tout, immobilisé l’armée italienne dans un moment critique de la guerre. Les autres la consolent en évoquant le souvenir de la bataille de la Marne : « Nos alliés ont été victimes d’un destin tragique… Rappelons-nous les journées d’août ( ? ) 1914, alors qu’après avoir remporté sur la Marne des succès considérables et presque gagné la bataille, nos armées ont dû renoncer à la victoire imminente et battre en retraite, sous la pression d’événements malheureux qui n’avaient rien de commun avec les opérations militaires. » (Vossicche Zeitung, 25 juin.) Mais, dans cette mésaventure de l’Autriche, ce qui émeut surtout ses alliés, c’est que, déjà obligés de la nourrir, ils seront peut-être forcés d’envoyer des troupes à son secours, à l’heure même où la présence de divisions autrichiennes ne serait pas inutile sur le front français. Enfin les nouvelles de Russie ne sont pas rassurantes : l’anarchie grandit, le comte Mirbach est assassiné, les Tchécoslovaques développent leurs succès en Sibérie.
A l’intérieur, les conditions de l’existence deviennent de plus en plus difficiles : les rations diminuent ; les agents de l’État pénètrent chez les particuliers pour saisir les vêtements, les lampes et jusqu’aux boulons de porte. Les dissentiments politiques sont plus profonds que jamais. La longue lutte entre Kühlmann et les généraux s’est terminée par la chute du ministre. Ils sont nombreux, ceux qui pensent, comme Kühlmann, que les opérations militaires ne peuvent pas terminer la guerre ? mais il n’est plus temps de revenir en
