de théâtre, opère la détente, et permet à l’opinion américaine de croire qu’elle s’est enfin imposée à l’Allemagne. L’ambassadeur peut croire qu’il conduira désormais cette opinion au point exact où il voudra qu’elle soit.
AMBASSADE D’Allemagne
Washington, 5 octobre 1915.
Cher Monsieur le Secrétaire,
Poussé par le désir d’obtenir une solution satisfaisante au sujet de l’incident de l’Arabic, mon gouvernement m’a communiqué les instructions suivantes :
Les ordres donnés par S. M. l’Empereur aux commandants des sous-marins allemands, — et que je vous ai communiqués en de précédentes occasions, — ont été rendus tellement stricts que la répétition d’incidents analogues à l’affaire de l’Arabic n’a même plus besoin d’être envisagée.
Selon les rapports du commandant Schneider du sous-marin qui coula l’Arabic, et suivant son affidavit aussi bien que d’après ceux de ces hommes, le commandant Schneider était convaincu que l’Arabic avait l’intention de couler le sous-marin. D’autre part, le gouvernement impérial ne met nullement en doute la sincérité des affidavit délivrées par les officiers anglais de l’Arabic, suivant lesquelles l’Arabic n’avait pas intention de couler le sous-marin. L’attaque faite par le sous-marin eut donc lieu contre les ordres donnés au commandant. Le gouvernement regrette et désavoue cet acte et a donné des avertissements au commandant en ce sens.
Dans ces conditions, mon gouvernement est prêt à payer une indemnité pour les vies américaines qui, à son profond regret, ont été perdues sur l’Arabic. J’ai reçu autorisation de négocier avec vous quant au montant de l’indemnité.
Je reste, etc.
J. BERNSTORFF.
Dès la publication du document, c’est une explosion de satisfaction, des transports d’allégresse, qui s’expriment dans la presse et dans tout le public américain. Les journaux les plus graves de New-York, le Times, la Tribune, le Sun, le World, le New York Herald, portent des manchettes en capitales énormes, « L’Allemagne cède… l’Allemagne s’humilie… l’Allemagne accepte les conditions imposées par les
