dépensé 85 divisions, dont 42 au Nord de la Somme et 43 au Sud. D’autre part, à l’aide des divisions retirées de la ligne de bataille, l’ennemi avait soin de réalimenter sa réserve stratégique, de façon à la maintenir toujours à l’effectif d’une vingtaine de divisions.
A la date du 10 avril, le nombre des divisions allemandes engagées sur la Somme était de 93 ; à la fin d’avril, de 101. En trois semaines, cette bataille avait consommé plus de divisions que celle de 1916 en trois mois. De plus, une quarantaine d’entre elles étaient déjà revenues deux fois en ligne. Malgré cette dépense, aggravée d’une quarantaine de divisions engagées sur la Lys, l’ennemi a toujours réussi à maintenir sa réserve stratégique. Il y a été aidé par le retour d’un certain nombre de divisions de Russie, qui ont porté sa force totale sur le front occidental de 199 divisions à 206.
Malgré les efforts de l’ennemi pour organiser un roulement qui donne le plus de rendement avec le plus d’efficacité, ce jeu des divisions retirées, puis ramenées, n’est pas indéfini. Le recomplétement des divisions fatiguées ne l’est pas davantage, et nous savons que l’Allemagne est obligée de puiser largement dans la classe 19. Déjà la classe 20 a été appelée dans certaines parties de l’Allemagne, et elle va probablement l’être, dans le courant de mai et de juin, dans tout l’Empire.
Les Allemands ont obtenu un avantage appréciable en diminuant l’espace libre derrière l’armée britannique, ou, comme ils disent, l’étendue de la tête de pont occupée par l’armée britannique en France. Mais pour que cet avantage puisse amener une décision militaire, il faut une seconde bataille qui, pressant l’armée britannique aux deux ailes à droite sur la Somme, à gauche sur la Lys, la rejette à la mer. Les combats du 24 avril à ces deux extrémités sont probablement le début de cette action nouvelle. Mais il est hors de toute vraisemblance que les Allemands, s’ils l’engagent, la gagnent. Les armées alliées, unies et consolidées, sont là pour leur barrer le chemin.
HENRY BIDOU.
