Le 3 septembre, tandis que les troupes britanniques attaquaient par leur droite Guillemont et Ginchy, les troupes françaises, en contact avec elles, attaquaient par leur gauche et prenaient le Forest et Cléry. Le front français à la fin d’août se liait au front britannique, comme nous l’avons vu, dans le ravin qui mène du Sud-Ouest à Combles et où passe le tortillard de Péronne. Il enveloppait Maurepas, suivait approximativement la route de Maurepas à Cléry par la cote 121 et la colline 109, puis, se dérobant devant Cléry, qui restait à l’ennemi, il venait rejoindre la vallée de la Somme à peu près en face de Buscourt.
En face des Français, la principale ligne de résistance de l’ennemi était marquée par les trois gros bastions alignés du Nord au Sud : Combles, le Forest, Cléry. Une route reliait ces trois bastions à la façon d’une courtine. C’est tout ce système défensif qui fut emporté le 3 septembre, d’un élan magnifique, depuis le voisinage de Combles jusqu’à la Somme.
Quatre divisions allemandes défendaient ce front de 6 kilomètres : c’étaient, du Nord au Sud, la 53e de réserve, nouvellement arrivée ; puis le 1er et le 2e de la Garde ; enfin, à la gauche de Cléry, la 1re division de réserve bavaroise. Malgré cette densité considérable, les défenseurs laissèrent entre nos mains le Forest et Cléry. Deux mille prisonniers témoignaient de la vigueur de l’attaque.
Le succès était poursuivi le 5. Au Nord-Est du Forest, le bois d’Anderlu était atteint ; au Sud-Est, la ferme de l’Hôpital et le bois du Rainette étaient enlevés ; plus loin, sur la droite (Sud), une partie du bois Marrières était occupée. Enfin, au voisinage de la Somme, les troupes s’élevaient sur la croupe au Nord-Est de Fleury.
En même temps un événement nouveau se produisait à l’extrême droite du front d’attaque français. La 10e armée avait appuyé sur sa gauche jusqu’à Barleux, elle entrait à son tour en ligne et étendait le combat jusqu’au-delà de Chaulnes, à Chilly.
Le front ennemi devant la 10e armée, de Barleux à Chilly, était tenu de la façon suivante : devant la gauche française, à partir de Barleux, le IXe corps (17e et 18e divisions) ; puis des élémens du XIIe, une division du XVIIe (35e division), puis les 30e et 17e divisions de réserve, enfin l’autre division du
