de race ou de passage l’existence fort désagréable. L’escadrille des Cigognes, débarquée en février, fit prompte justice de ces brigandages célestes. Sa police fut rapide et sévère. Les avions ennemis qui survolaient Nancy furent vigoureusement pris en chasse et, moins d’un mois plus tard, les carcasses d’une bonne douzaine d’entre eux, rangées avec méthode autour de la statue de Stanislas Leczinski, rassuraient la population et servaient de spectacle au visiteur privé d’admirer, devant les grilles de Damour, les deux fontaines monumentales consacrées par Guibal à Neptune et Amphitrite, disparues sous un’ vêtement grossier de sacs de terre.
De ces dépouilles opimes, Guynemer a fourni sa part. Rien que le 16 mars, il a abattu à lui seul trois Boches et, le 17, un quatrième. Trois victoires en un jour : l’exploit était nouveau. Navarre avait eu son doublé du 26 février 1916 à Verdun, et Guynemer les siens sur la Somme ; Nungesser, dans une seule matinée, sur la Somme encore, avait brûlé un drachen et deux avions. Guynemer, le soir même, écrit à sa famille. Je transcris la lettre telle quelle : elle n’a ni entrée en matière ni formule finale. Le roi d’Espagne, dans Ruy Blas, donne des détails sur le temps avant de parler des six loups qu’il a tués. Le nouveau Cid se bat par tous les temps et ne mentionne que sa chasse :
« 9 heures. — Décollé sur des éclatemens d’obus. Abattu en feu un Albatros biplace à 9 h. 08.
« 9 h 20. — Attaqué avec Deullin un groupe de trois Albatros monoplaces célèbres sur le front de Lorraine. À 9 h 26, j’en descends un presque intact : pilote blessé, lieutenant von Hausen, neveu du général. Et Deullin en descend un autre en feu en même temps. Vers 9 heures, Dorme et Auger attaquent et grillent un biplace. Ces quatre Boches sont dans un quadrilatère dont les côtés ont 5 kilomètres, 4 kil. 5,3 kilomètres, 3 kilomètres. Ceux qui étaient au milieu n’ont pas dû s’embêter, mais ils étaient affolés.
« 14 h 30. — Abattu un biplace Albatros en feu.
« Trois Boches dans nos lignes dans ma journée… Ouf !
« G. G. »
C’est ce lieutenant von Hausen que le lieutenant Guynemer, — il a été nommé lieutenant au mois de février, il sera
