récit profondément symbolique de Prométhée égorgeant ses petits chiens. Les petits chiens sont les espérances terrestres que l’homme sacrifie aux exigences de son génie intérieur. Mais malheur à lui, si le sacrifice de sa jeunesse a été vain ! » L’histoire de cette jeunesse et de ce sacrifice, c’est dans Prométhée et Epiméthée qu’il faut la lire, sous le tissu brillant ou vaporeux des symboles. Parvenu au terme de son travail, de retour en Suisse et plein d’assurance, Spitteler comptait que ses peines ne resteraient pas sans compensation. Heureux enfin, il signe cette première œuvre d’un pseudonyme qui est un soupir de soulagement et un cri d’allégresse : Carl Félix Tandem.
Prométhée et Epiméthée. Symbole[1]. Dans une prose rythmée, sur une mélopée un peu monotone et psalmodiante, sous forme de mythes assez transparens, c’est toute la foi morale, philosophique et poétique de l’auteur qui s’exprime. Produit d’une longue méditation silencieuse, le livre en décrit, en style métaphorique, les périodes et les crises.
C’est l’évangile du solitaire, de l’individu orgueilleux et anarchique qui veut vivre en dehors des lois, non pour assouvir des passions brutales, mais pour écouter, dans le silence, « le chuchotement léger de son âme, » les suggestions du génie tyrannique qu’il porte en lui. A l’aube de leur jeunesse vigoureuse, Prométhée et Epiméthée décident « de devenir différens des hommes innombrables qui grouillent dans la tourbe commune, » ils se bâtissent chacun une maison à l’écart « et n’acceptent ni loi ni coutume, car leur unique règle était la voix chuchotante de leur âme, lorsqu’ils se promenaient pensifs par les forêts et les bocages et sur les pentes fleuries et embaumées de la montagne. » Riant début de la cruelle initiation ! Bientôt les soupçons naissent autour des deux frères. Sans doute, l’Ange puissant qui gouverne les hommes prend plaisir à leur fière jeunesse et à « cette singulière richesse intérieure » qui distingue Prométhée entre tous les hommes. Mais pour réussir, pour conquérir la puissance, il faudrait ployer sous la loi commune, adopter la foi commune, la croyance correcte du troupeau, et Prométhée s’y refuse avec hauteur. La scène de
- ↑ Prometheus und Epimetheus. Ein Gleichnis.
