allemands y furent d’ailleurs cueillis dans leurs catacombes.
Quant au village de Thiepval, les pionniers wurtembergeois qui l’occupaient depuis deux ans et le baptisaient le Wonder Work, l’ouvrage merveilleux, l’avaient transformé en une forteresse souterraine, dont toutes les caves soigneusement renforcées se prolongeaient à travers le sol crayeux par des galeries rayonnantes, toutes enfilées par des mitrailleuses.
Thiepval et Combles ont succombé, comme étaient tombés Carency et Lorette, tous splendides faits d’armes, présages de succès plus décisifs encore.
Ainsi, au cours d’offensives partielles, mais magnifiquement victorieuses, nous avons retiré des enseignemens précieux pour les grandes opérations à venir. Sans doute, il nous en a coûté de lourds sacrifices, mais l’expérience, a dit un penseur, est un trophée composé de toutes les armes qui nous ont blessés ! Nous savons aujourd’hui que la mise en œuvre prolongée, précise, implacable et complète des plus puissans moyens de destruction n’est pas de trop pour préparer la marche en avant de notre infanterie impatiente, pour détruire les fusils-machines et anéantir les fils de fer allemands. Soigneusement recueillis, longuement mûris, ces enseignemens sont aujourd’hui mis à profit au cours de nos opérations sur la Somme, où chacun de nos succès a été obtenu avec le minimum de pertes. C’est cette économie de sang français qui nous permet de poursuivre dans un long et patient effort les phases déjà victorieusement développées d’une bataille peut-être décisive.
Le jour venu enfin de la grande poussée, puisse notre poursuite ardente presser si vivement l’ennemi qu’il n’ait plus le temps de s’entourer de ces hideuses barrières ; et gardons au cœur la ferme espérance que les réseaux de fer barbelés, dans un prochain avenir, ne nous servent plus qu’à construire une formidable clôture, pour y enfermer le monstre enchaîné, enfin réduit à l’impuissance !
HENRI CARRÉ.
