comme Sheffield ; à la question : « Garantissez-vous que cette provenance est exacte ? — Nous ne garantissons pas ce qui est écrit sur la marchandise, répondaient-ils, mais nous vendons sur échantillon et nous garantissons seulement la conformité avec l’échantillon. » Système à double effet, pratiqué en Allemagne sur une large échelle, par des maisons de bon renom qui, en mettant sur leurs qualités tout à fait inférieures les noms de grands centres anglais, font croire ainsi à leurs cliens que les manufactures anglaises sont très inférieures aux allemandes.
Les commerçans germaniques avaient étudié le tempérament, l’idiosyncrasie des Russes, comme ils ont fait dans l’univers entier avec leurs cliens ; ils s’étaient attachés à leur complaire et y avaient réussi. Ils ne s’étaient pas crus, en passant la frontière, appelés à réformer ce peuple immense, pauvre encore, tout voisin en quelques provinces de l’âge pastoral ; ils avaient cherché à approvisionner les millions de moujiks suivant leurs moyens et leurs goûts variés, en s’adaptant à leur mentalité et à leurs coutumes d’affaires.
Il est, d’autre part, surprenant de noter combien est petite la part de l’Allemagne dans le développement des industries russes ; celles-ci étant, à peu d’exceptions près, aux mains des Français, des Anglais et des Belges, tandis que les Allemands se bornaient à remplir le pays de leurs marchandises à vil prix. N’avaient-ils pas précisément intérêt à contrarier le développement de l’industrie slave ? Leur méthode était d’attirer chez eux, par une série d’encouragemens, les matières premières qui abondent en Russie, pour les transformer et les revendre avec profit.
La guerre actuelle a comme forcé la Russie à employer elle-même ses ressources et à créer des manufactures ; c’est ainsi, disais-je dans un précédent article, que le blocus est beaucoup plus funeste à l’Allemagne par ce qu’il empêche de sortir que par ce qu’il empêche d’entrer, les estomacs se remettront plus vile d’une diète forcée que les usines d’une exportation arrêtée. Cet arrêt a suscité, en Russie plus qu’ailleurs, l’activité de beaucoup de branches nouvelles ; ce fait, né de la guerre, que des ateliers petits et moyens, dont le groupement en temps normal eût été très difficile à réaliser, se soient unis en vue de la défense nationale, aura, pour l’avenir économique du pays,
