« Vive l’Espagne ! » L’orateur était le propriétaire de la boutique.
Il se bornait ainsi à sauver la sienne ; à Berlin, on a plus d’ambition. Le mot d’ordre envoyé par les fondés de pouvoirs de l’impériale boutique allemande est de détruire toutes les boutiques rivales. En Belgique et dans le Nord de la France, en certaines villes qui ont peu souffert de l’artillerie, les usines seules, mais toutes les usines, ont été systématiquement démolies. Sauf quand elles étaient nécessaires, comme les ateliers Peugeot, à Lille, pour la réparation des canons de 77, ceux d’Homécourt pour une succursale de Krupp, etc., les usines dépouillées étaient toujours les plus récentes et dotées des machines les plus perfectionnées. Une habile sélection faisait abandonner tout ce qui, dans l’outillage, paraissait fatigué ou suranné ; on se bornait alors, par l’enlèvement d’une pièce essentielle, à rendre le matériel non enlevé inutilisable. Des rapports précis nous montrent ces exactions opérées par une administration spéciale, divisée en secteurs, où les chefs de l’armée n’intervenaient pas.
Quelle que soit notre victoire, une indemnité en argent ne remettrait pas plus ces usines en marche qu’elle ne remettrait à flot les cargos torpillés. Il faudra aux industriels, belges et français, pour se procurer le matériel nécessaire, un délai pendant lequel le chômage des manufactures de produits finis entraînerait celui des manufactures d’alimentation. La main-d’œuvre, faute de travail, émigrerait. Ce serait la ruine pour un temps indéterminé. Ce plan machiavélique, nié d’abord puis avoué, sera déjoué, n’en doutons pas, lorsque nous envahirons l’Allemagne, par l’occupation et l’usage des usines germaniques transféré à nos fabricans, aussi longtemps que les nôtres, n’auront pas été reconstituées. En tout cas, les Alliés sont convenus de donner à leurs commandes de matériaux et d’outillage un droit de préférence mutuelle qui en assurera la rapide livraison.
Ils se réserveront aussi les uns aux autres leurs ressources naturelles, durant une période dite de restauration, que l’on
