être eux-mêmes transformés en tranchées, dont le tir prendrait de flanc l’assaillant qui aurait pénétré dans les lignes. La défense se trouve ainsi compartimentée, et les changemens de front se font d’eux-mêmes.
Le 1er corps (général Gough) était formé à trois divisions : la 2e à gauche, avec une brigade au Nord du canal, devant Givenchy ; la 9e au centre, troupe écossaise a qui était confiée la tâche difficile d’enlever la redoute Hohenzollern et la fosse 8 ; enfin, à droite, la 7e (général Capper), une de celles qui avaient pris part à la première bataille d’Ypres, et qui devait maintenant, après avoir enlevé la première ligne, attaquer la seconde entre la cité Saint-Elie et Hulluch.
A 5 h. 50, les Anglais commencèrent à envoyer les nuages ayphyxians, qui se développèrent pendant les quarante dernières minutes du bombardement. Malheureusement, sur la gauche, devant le front de la 2e division, ces nuages se mirent en mouvement si lentement qu’ils génèrent l’attaque au lieu d’y aider ; de plus, au lieu de prendre la direction de l’Est, ils prirent celle du Nord, le long des lignes anglaises. — Cette attaque de la gauche, entre le canal de La Bassée et le chemin de fer de La Bassée à Vermelles, lancée avec une extrême énergie, arriva en plusieurs points aux tranchées allemandes, mais ne réussit pas à s’y maintenir. — Au centre, la 9e division attaqua par sa brigade de gauche, la 28e, juste à l’Est du chemin de fer de Vermelles, au point qu’on appelle la tranchée de Madagascar ; cette brigade tomba malheureusement sur une tranchée dissimulée, remplie de fils barbelés ; quelques élémens atteignirent les lignes allemandes, et s’y maintinrent jusqu’au matin du 26 où ils revinrent en ramenant des prisonniers ; le reste de la brigade ne put que tenir ses anciennes tranchées. La brigade de droite, la 26e, avait au contraire trouvé les fils de fer détruits et avait remporté un splendide succès ; la première ligne, formée du 7e Seaforths et du 6e Camerons, enleva les deux Willie, la redoute Hohenzollern, la fosse 8, et, poussant encore à un kilomètre, emporta ce qu’on appelle les corons de Pékin ; mais là elle fut prise par le feu d’un cimetière situé à 600 mètres sur la gauche, près de la route d’Auchy à Haisnes. Elle se mit alors face au Nord, pour couvrir la gauche de la seconde ligne. Cette seconde ligne était formée par le 8e Black Watchs à gauche et le 8e Cordons à droite. Les
