l’âme humaine se retrouve sous l’amas écarté des commentaires d’une science qui travaillait continuellement sur elle-même. Elle se retrouve avec quelle joie, mais aussi quel orgueil ! Si, dans cet enivrement, elle ne se retient pas de toute sa force au principe d’autorité, c’est le vertige, les dévergondages, toutes les orgies du sens propre. Ses réponses aux Inquisiteurs nous montrent combien Loyola était loin de courir ce danger. Et pourtant, pas de livre plus personnel que le sien, ni plus dépouillé de tout appareil scolastique. Il semble n’avoir eu d’autre matière que son âme et n’avoir étudié qu’en lui l’homme et Dieu. Etendu sur un lit où l’on torturait ses nerfs, il a vécu puissamment par l’imagination, et ayant connu par elle d’inexprimables ravissemens et réconforts, il a compris que, si le Démon la subornait facilement, elle n’en pouvait pas moins être une ouvrière de notre salut. Mais il fallait lui souffler le premier mot, lui assigner des heures fixes, imposer l’immobilité à cette vagabonde, forcer cette reine d’enchantemens de voiler ses charmes terrestres, comme les belles doctoresses qui professaient à l’Université de Bologne et qui devaient placer un écran devant leur visage, afin que leur beauté charnelle ne troublât point les auditeurs. Il y a bien autre chose dans les Exercices, mais il y a ceci d’abord que jamais plus stricte méthode ne fut conçue pour discipliner l’imagination et lui faire rendre tout ce qu’elle est capable d’apporter de perfectionnement à l’âme et au triomphe de la foi. On leur reprochera, si l’on veut, d’avoir trop habilement machiné notre théâtre intérieur. Ce reproche ne paraîtra fondé qu’à ceux qui confondent la rêverie et la méditation et qui ignorent quelle somme de volonté représente toute méditation religieuse comme toute inspiration poétique.
Ignace agissait sur l’imagination et par l’imagination. Il déploie, dans la conquête des âmes, toutes les ressources d’un grand dramaturge. L’invention dramatique jaillit spontanément des ardeurs de son zèle. Relisez les histoires qu’on trouve chez ses biographes. Quelle scène que celle du mauvais prêtre qu’il prend pour confesseur, dont le spectacle de sa contrition réveille la conscience, et qui se jette, repenti, aux pieds de son pénitent ! Et quelle scène encore que celle du jeune libertin qui se hâte vers l’adultère et qu’Ignace arrête sur un pont en se plongeant dans l’eau glacée et en lui jurant qu’il attendra
