charger, même sur des tranchées, et si elle crève le front ennemi, se répandre sur l’arrière-pays ? Elle opérerait par grandes masses et ses effets seraient foudroyans.
On se rappelle la diffusion des autos-canons allemands par unités isolées, poussant à l’aventure sur les routes, ou des voitures blindées armées d’une ou deux mitrailleuses et remplissant ce rôle de patrouilles. Montées par 8 ou 10 hommes, elles s’avançaient, à la faveur de la nuit, loin dans l’intérieur de nos lignes, terrorisant les campagnes et enlevant les sentinelles. Ainsi répandues de tous côtés, reliées sans doute au commandement par la téléphonie sans fil, les autos d’exploration couvriront en quelques heures toute une région. Elles compléteront par un contact direct les informations des avions.
Ceux-ci auront joué dans la guerre actuelle un rôle aussi notable que celui des automobiles. Mais l’avenir leur en réserve évidemment un bien plus grand encore. Ici l’instrument de transport et l’arme de combat sont intimement unis. L’un a autant d’importance que l’autre. L’aéroplane sera sans doute toujours incapable de transporter du matériel lourd. On ne pourra guère lui confier que les troupes proprement dites. S’il devait servir aux déplacemens d’une armée, il faudrait qu’elle trouvât au point d’arrivée un matériel conduit par d’autres moyens.
On n’en est encore qu’à l’aéroplane d’observation. Les seuls passagers qu’il reçoit jusqu’ici sont des officiers qui inspectent le terrain. Les plus grands modèles usuels portent seulement deux observateurs en plus du pilote. Les poids disponibles, au fur et à mesure des progrès de la construction aérienne, sont d’abord consacrés à doubler les moteurs, à augmenter les sécurités, à accroître le nombre des obus que l’appareil peut enlever. Cependant nos alliés russes ont déjà fait l’essai d’un avion géant, dû à l’inventeur Sikorski et muni d’une cabine où 5 ou 6 hommes prennent place. Nul doute que l’avenir ne réservé à l’aéroplane un emploi de transporteur rapide, même dans la vie civile. Les projets dans ce sens sont déjà nombreux. On en a esquissé des réalisations. Deux grands obstacles s’y opposent
