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VERS LA GLOIRE.


guier? Mon cher, tu n’as qu’à bien te tenir toi-même. C’est un homme strict avec soi, strict avec les autres, et qui n’entend pas qu’on plaisante sur les principes de la vertu stoïcienne dont il est imbu. Je l’aimais beaucoup autrefois, et même je l’aime encore; mais il a cessé de m’accorder son estime, quand il a appris que j’avais mis en musique quelques vers de Rabelais, qui sont devenus, à nous autres étudians d’ici, notre chant de ralliement, et comme le leit motiv de nos randonnées pittoresques.

— Ohl ohl et quels sont ces vers?

— Tu les connais sans doute; sinon, tu ne tarderas pas à en avoir les oreilles rebattues. Ecoute : Gabriel s’arrêta et du fond de la ruelle déclive, tortueuse et toute peuplée de sournois échos, il entonna d’une voix retentissante :

Patenôslres et Oraisons

Sont pour ceux-là qui les retiennent; Ung fifre allant en fenaisons

Est plus fort que deux qui en viennent... Michel s’était pris à rire. Avait-il jamais connu ce quatrain du fameux père de Pantagruel, « abstracleur de quinte Essence? » Peut-être, mais il l’avait oublié, comme tant d’autres choses qui flottent un instant dans l’esprit et n’y laissent ensuite que l’ombre bleue d’une fumée.

— C’est pourtant bien innocent, déclara-t-il.

— Sans doute; mais c’est irrévérencieux. Cela revient à dire qu’il ne faut pas trop écouter les leçons de l’expérience et que le pâtre qui s’en va moissonner aux champs de la vie, un refrain aux lèvres et sans autre ressource que sa jeunesse, vaut deux fois ces prudens vieillards à bout de souffle qui sont, comme on dit, sur le retour. Du moins, est-ce ainsi que nous avons interprété l’oracle.

Il fredonna encore, mais plus bas et comme pour se réjouir soi-même :

TJng fifre allant en fenaisons

Est plus fort que deux qui en viennent...

— Maintenant, proposa Gabriel, je vais te conduire à notre brasserie, sur l’Esplanade. C’est là que nous nous retrouvons chaque fin d’après-midi, quand nous ne sommes pas dans la maison en face, un véritable palais construit spécialement pour