anciens voiliers[1]. Mais elle avait décuplé, et bien au-delà, le nombre de ses vapeurs et l’effectif de leurs équipages, triplé leur tonnage et centuplé leurs affaires[2], en leur donnant une orientation et des destinations toutes nouvelles.
En 1871, la petite marine allemande, modestement confinée à son double rivage, ne cherchait guère plus à sortir de la mer du Nord que de la Baltique. Elle cabotait et péchait en ce double aquarium fermé. Le monopole anglais l’enfermait dans la mer du Nord presque aussi étroitement que même la ceinture continue des rivages dans la Baltique. Si l’Allemagne eût voulu continuer de remplir son rôle historique, de garder sa destination naturelle d’intermédiaire entre l’Occident méridional et le Levant nordique de l’Europe, c’est dans la Baltique qu’elle eût organisé ses plus grands ports et renforcé son emprise commerciale. Mais, dès 1871, les savetiers de Spire entendaient s’ouvrir les océans mondiaux en renversant la barrière anglaise, et c’est vers la mer du Nord, vers la grandeur de Brème et de Hambourg que l’Allemagne impériale tourna ses plus grands efforts. Elle ne négligea pas la Baltique : elle y outilla quelques ports secondaires ; elle exécuta même l’un de ses plus grands travaux, le Canal des Deux-Mers, le Canal Empereur-Guillaume, pour ouvrir, mais vers l’Occident, cette mer fermée ; le trafic allemand dans la Baltique et le transit du
- ↑ Flotte allemande de commerce : Voiliers, 1 — milliers de bateaux ; 2 — tonnage net en milliers de tonnes ; 3 — équipages en milliers d’hommes.
Mer Baltique « « Mer du Nord « « 1 2 3 1 2 3 1871 2,7 439 17 2,3 461 17,4 1881 1,7 388 14 2,5 577 16,9 1891 0,8 185 5,9 1,8 507 11,9 1901 0,38 30 1,2 1,8 496 11,4 1913 0,36 13 0,9 2 383 12 - ↑ Flotte allemande de commerce : Vapeurs, 1 ; — centaines de bateaux, 2 et 3 comme ci-dessus.
Mer Baltique « « Mer du Nord « « 1 2 3 1 2 3 1871 0,7 10 0,9 0,7 71 3,7 1881 2 55 2,3 2 160 6,3 1891 3,7 149 4,7 5 574 17,5 1901 4,5 192 5,8 9 1 155 30,9 1913 5,6 301 7,5 15 2 354 56
