chevaux que la cherté de la viande amenait à l’abattoir, et, durant les cinq dernières années, l’Allemagne avait mangé d’autant plus de chevaux et de chiens qu’elle avait moins de bœufs, de vaches, de veaux et de chèvres à se mettre sous la dent : loin de croître suivant l’accroissement de la population, la consommation de la viande s’était ralentie, puis avait notablement décru en quantité et en qualité… L’Allemagne de 1913 n’avait-elle donc plus son appétit de 1904, ou n’avait-elle plus les mêmes moyens de le satisfaire ? Depuis 1910, elle ne connaissait pas la faim ; mais elle ne pouvait plus s’offrir les mangeries, les beuveries et les ripailles des belles années 1898-1908 ; c’est en ces dix années 1898-1908 que le mangeur et le buveur allemand avait été le plus à son aise[1].
Les pessimistes du dedans et les critiques du dehors attachaient quelque importance à ces signes funestes. Mais la masse des loyaux Allemands et la plupart des financiers et des économistes européens ne mettaient en question ni la solidité de cette puissance, ni la durée de cette richesse : pourquoi l’une et l’autre ne continueraient-elles pas de subsister et de grandir, aussi longtemps que subsisterait la cause dont elles n’étaient que les effets directs et naturels ? Car cette prospérité, de l’Allemagne impériale, il ne semblait pas douteux que l’Empire en eût été et en restât le facteur essentiel. Elle n’était venue qu’avec l’Empire. Elle semblait n’être venue que par lui : la « Renaissance de l’Empire allemand, » Viedergeburt des deutschen Reichs, avait été la renaissance de la vitalité nationale, et les panégyristes officiels découvraient que, dans toute l’histoire germanique, les deux phénomènes étaient toujours allés de pair, chaque renouveau de la splendeur impériale éclairant un splendide renouveau de la prospérité publique, et chaque éclipse de cette lumière vivifiante entraînant un refroidissement ou même
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CONSOMMATION DE VIANDE (en milliers de têtes)
Chiens Chevaux Chèvres Veaux Gros bétail 1905 6,2 147 435 5 336 2 717 1909 6,7 152 516 6 324 2 737 1912 8 179 474 5 327 2 678
