l’Empire et grâce à l’Empire un travail rémunérateur et tout leur saoul de grosse bière, de gros pain, de grosse viande. Quelle transformation de la vie humaine et même de la vie animale en ce pays béni du ciel ! En 1871, une bonne part de l’Allemagne, de la Prusse surtout, — toute la Poméranie, par exemple, — n’était encore qu’une lande où 25 millions de bêtes ovines tondaient l’herbe courte sous les rafales de sable et de vent marin ; dans l’Empire entier, 7 millions de porcs ne fournissaient que chichement à 41 millions de mangeurs de choucroute et de pommes de terre le lard quotidien, la côtelette hebdomadaire et les delikatessen des grands jours. Voici qu’en 1913, l’Empire n’avait plus que 6 millions de moutons ; mais il avait 25 millions de bons gras porcs : la multitude des uns avait crû sans cesse à mesure que décroissait le nombre des autres, et le gros bétail avait suivi la même courbe ascendante, et toute la poulaille avait fait de même, et les chevaux et les chèvres avaient, de loin, emboîté le pas[1]. L’Allemagne de 1913 saignait, bon an mal an, 23 millions de gros et de petits cochons, abattait 8 millions de bœufs, vaches et veaux, près de 4 millions de moutons et de chèvres et, loin d’exporter de la viande, elle achetait encore à l’étranger quelque cent cinquante mille porcs, du gros bétail pour 280 millions de marks, des jambons, lards et saucissons, des viandes frigorifiées ou conservées pour 220 millions, et du poisson d’eau douce ou de mer pour 130 millions, et du beurre, du fromage, des œufs, des graisses pour 600 millions au moins. Dans la période 1880-1885, elle n’avait guère importé plus de 300 à 400 millions de marks pour son alimentation annuelle ; jusqu’en 1888, elle n’avait jamais dépassé 460 millions. Mais depuis 1889, quelle hausse continue, et par bonds !
| 1889 | 1894 | 1899 | 1904 | 1909 | 1912 |
|---|---|---|---|---|---|
| 829 | 1 023 | 1 250 | 1 433 | 1 662 | 2 155 |
Et quelle folle accélération durant les cinq années dernières !
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CHEPTEL DE L’ALLEMAGNE (eh centaines de milliers de têtes)
1873 1883 1892 1904 1913 Moutons 24, 19,1 13,5 7,9 5,5 Porcs 7,1 9,2 12,1 18,9 25,5 Gros bétail 15,7 15,7 17,5 19,3 20,9
