roses remorque à la ficelle, sans souci des wagons renversés les roues en l’air, jusqu’aux chemins de fer « à crémaillères, » « avec montagne » ou « avec pont, » et jusqu’aux chemins de fer électriques « type des grands express » à « locomotives géantes » de 30 centimètres. Nous sommes toutefois jusqu’ici demeurés, sous le rapport des jouets en fer et particulièrement des jouets de prix, mécaniques et scientifiques, largement tributaires de l’Allemagne. C’est là pour elle presque un monopole.
Non qu’il y ait chez nos ennemis quelque aptitude de race qui nous manque : le propriétaire d’une usine de Nuremberg, qui faisait avant la guerre plusieurs millions d’affaires par an dans la fabrication des cinémas, lanternes magiques, sous-marins, jouets à vapeur ou électriques, est un ingénieur français, parti pour apprendre la langue en Allemagne à vingt-trois ans, au sortir de l’Ecole Centrale et fixé ensuite par ses intérêts dans ce pays. Ce qui ne l’a pas empêché de venir, à cinquante ans, combattre avec ses deux fils dans les rangs de l’armée française, tandis que son usine était séquestrée par le gouvernement allemand. Ce n’est donc pas une question de nationalité qui nous empêche d’entreprendre cette branche d’industrie, c’est plutôt une absence d’audace et de volonté.
Nous pourrions faire en France la plus grande partie des jouets importés du dehors ; seul, l’article d’un bon marché invraisemblable nous échappe : on vendait, il y a vingt ans, en Saxe-Meiningen des jouets en bois tels que soldats, animaux, bergeries, moyennant 3 francs la grosse de boites, c’est-à-dire à peu près 2 centimes par boîte. Avec le port, la douane, le bénéfice du commissionnaire et autres frais, le prix sextuplait à Paris, mais défiait encore toute concurrence. Quoique les salaires aient augmenté depuis, c’est encore, dans les campagnes avoisinant Sonneberg, à des prix de famine que les familles de huit et dix enfans confectionnent, en bois blanc, des poupées à 30 centimes la douzaine et tous les animaux de la création ; besogne fort spécialisée, une patte de mouton passe par trois mains différentes.
Sur le poêle, le pot à colle voisine avec le pot à lait dans lequel infusent quelques grains de café. Chaque samedi, la mère, portant sur le dos une flotte pleine du travail de la semaine, se rend à la gare la plus proche. Avant de monter dans son wagon
