germanisent. Et d’abord « ils sont convaincus de vivre dans un pays immoral qu’il faut réformer, corriger et châtier[1]. » Nous savons comment ils châtient. Or, pour plier leur nouvelle conquête à ses lois et veiller à leur exécution, l’Autriche possède en Lombardie et en Sardaigne, pour ne parler que de ces deux pays, une police terriblement organisée, véritable Inquisition, — et quelle Justice ! Malheur à qui lui tombe sous la main : il n’en sortira que coupable. Et d’abord les espions sont partout, dans toutes les familles, sous toutes les livrées, — déjà ce genre leur était familier ; pour un rien on est suspect, il viendra un temps où l’étudiant qui s’amusera à crier : Viva Pio Nono ! dans la rue sera appréhendé et enrôlé de vive force, en guise de punition, dans l’armée autrichienne. Pour une parole prononcée à la légère, la fréquentation d’une société indépendante, on est dénoncé, arrêté, jugé sans avoir droit à un défenseur[2], et condamné en allemand à être pendu, sans savoir pourquoi on a mérité sa peine… Tout progrès est suspect ; « l’éclairage des rues au gaz et la navigation à vapeur qu’on tentait alors provoquaient une désapprobation sévère[3], » ces nouveautés facilitant la vie industrielle et commerciale et toute amélioration étant considérée comme un moyen blâmable, destiné à détacher le peuple de ses anciens usages. La philanthropie même est vue d’un mauvais œil : n’est-elle pas, pour les classes aisées, une manière de s’attacher les classes pauvres et de les gagner à sa cause ? Veut-on écrire un livre sur l’industrie, l’économie politique, le commerce, il faudra obtenir l’autorisation des censeurs qui président une commission spéciale nommée par le Gouvernement[4]. En cas de différend, le manuscrit est envoyé à Vienne, où il reste quelquefois deux ans, trois ans peut-être ; quelquefois encore il ne revient pas. Une circulaire des bureaux de la Censure défend même des points au milieu d’une phrase ; les points sont séditieux ! il faut supprimer les points, et les remplacer par : etc., etc.
Enfin, la moindre infraction à ces mesures motive des châtimens sévères, cruels, lorsqu’il s’agit de punir un délit soupçonné d’être politique.
