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comme moi, que nous avions fait faire un progrès sérieux à la civilisation. La déception est trop cruelle. Si nous nous étions attendus et si nous devions nous attendre à des infractions individuelles, personne ne pouvait songer à une méconnaissance générale et systématique de toutes les règles solennellement adoptées. C’est là le fait grave, dont il y aura lieu peut-être de tirer ultérieurement des conséquences. »

Nous mettons hardiment en opposition, en contraste, « l’Appel des savans allemands aux nations civilisées » et le langage strictement juridique de M. Louis Renault. C’est aussi un appel qu’il a fait à ces mêmes nations auxquelles les savans allemands ont adressé le leur : elles les entendront l’un et l’autre, elles compareront, elles jugeront. L’Appel allemand a froissé nos sentimens comme une de ces lourdes inconvenances auxquelles on se croyait en droit de ne pas s’attendre de la part de gens qui vivent dans les régions élevées de l’intelligence : qu’il reste donc à la charge, à la honte de ceux qui l’ont signé. L’ont-ils tous signé spontanément? Plusieurs d’entre eux, beaucoup peut-être, ne l’ont-ils pas fait par ordre, comme on fait tout en Allemagne? C’est-possible et même probable, mais ce n’est pas une atténuation, c’est plutôt une aggravation de leur acte, car le servilisme n’est pas une excuse et si on peut aliéner sa liberté, on ne supprime pas sa responsabilité. Tous les savans allemands n’ont pas signé ce document : certains noms y manquent qui n’ont pas moins d’autorité que ceux qui y figurent. Il est à croire que ces abstentions ont été intentionnelles, et elles sont dès lors très respectables. Mais les adhésions sont trop nombreuses et les abstentions ne le sont pas assez. L’appel des quatre-vingt-treize a eu le retentissement qu’il méritait. Le monde en a été remué par une indignation qui a eu quelque peine à se contenir. Il creusera un fossé encore plus profond, un abîme, entre les savans allemands qui ont traité les Belges d’assassins et de bandits, et ceux qui, dans les nations civilisées dont nous sommes justiciables les uns et les autres, admirent l’héroïsme et respectent le malheur immérité.


FRANCIS CHARMES.

Le Directeur-Gérant, FRANCIS CHARMES.