Gravenoire, près de Clermont, on est parvenu à faire prospérer des vignobles. Ainsi, en Italie, les terres ravagées par les éruptions sont les plus fertiles. Non loin de Pontgibaud, vers la limite de la cheire de Côme, existe une petite grotte dans le basalte, d’où sort une source d’eau glacée, même pendant les plus fortes chaleurs de l’été.
Il est facile de voir, dans le massif central de la France, une région qui a subi d’innombrables vicissitudes dérivant des causes les plus variées. Sa partie la plus volumineuse est faite, nous l’avons déjà dit, des roches les plus anciennes, parmi lesquelles le granit et le gneiss se signalent par leur grande abondance. Mais il est évident que ces roches primitives ne sont ainsi visibles que parce qu’elles ont été épluchées, c’est-à-dire dépouillées de formations qui les recouvraient et les maintenaient ainsi à une grande profondeur. On n’en peut douter, car, en maintes localités, il est resté comme des lambeaux de ce revêtement déchiré, dont l’âge relatif peut être retrouvé, et dont l’étude a été poussée d’autant plus loin et mieux faite qu’on y a trouvé des matériaux d’exploitation profitables.
Les plus anciens de ces vestiges ont été si fortement modifiés par les réactions naturelles qui se sont attaquées à eux, que bien souvent il est malaisé d’en démêler les caractères distinctifs. On les désigne sous le nom, vague à souhait de schistes cristallins, sans décider s’ils sont bien contemporains les uns des autres, ou si, au contraire, les actions métamorphiques les ayant modifiés plus ou moins vite, ils n’ont pris une apparence uniforme que parce qu’en réalité ils sont d’âges différens. En tout cas, on n’y distingue plus de fossiles, à supposer qu’ils en aient renfermé, et le principal trait qu’ils nous permettent d’enregistrer, c’est que leurs élémens stratiformes sont fortement redressés, contournés et hachés de géoclases. À ce titre, ils ressemblent singulièrement aux masses constitutives des grandes chaînes de montagnes et nous donnent l’idée qu’ils ont subi une prodigieuse érosion.
Parmi les masses moins anciennes et par conséquent plus reconnaissables, il y a toutes les raisons possibles de faire une place à part à des dépôts houillers. Ils sont dans le Plateau Central à
