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on était obligé de doubler, de tripler, ou même de multiplier davantage les chiffres admis il y a un an, et d’avoir, pour le prix d’un dirigeable, 10 à 20 aéroplanes seulement, au lieu d’une cinquantaine. Les ressources budgétaires prévues pour 1911 n’ont donc pas permis de se procurer le nombre d’aéroplanes sur lequel on comptait.

Il-y a encore une autre raison qui a pu empêcher de commander un grand nombre d’appareils : à savoir l’incertitude sur le type à adopter. Cette question ayant déjà été traitée dans un paragraphe précédent, il est inutile d’y revenir ici.

Enfin, s’il était possible, avec de l’argent, de se procurer théoriquement autant d’aéroplanes qu’on le voudrait, il n’était pas possible de créer d’un simple trait de plume le nombre de pilotes correspondant. Ceux-ci ne peuvent se former qu’à la condition d’avoir des instructeurs, des appareils d’école et des terrains d’entraînement. Les uns et les autres faisaient en partie défaut. Mais, ici, on peut suivre une progression rapide : les dix à vingt pilotes, capables de former des élèves, que l’armée française possédait à la fin de 1910, ont pu, au cours de 1911, instruire chacun trois ou quatre pilotes nouveaux ; en admettant vingt comme chiffre primitif, et trois comme nombre d’élèves formés, on arrive à soixante pilotes nouveaux, qui, avec les anciens, forment un effectif de quatre-vingts. D’après le même raisonnement, ce nombre pourra être quadruplé en 1912, et atteindre ainsi le chiffre respectable de plus de trois cents pilotes ; à partir de 1913, on en aura certainement autant qu’il sera nécessaire. Il en sera ainsi à la condition que le nombre des appareils et celui des terrains d’entraînement soient multipliés ; c’est ce dont on s’est préoccupé.

Quoi qu’il en soit, on a formé en 1911 autant de pilotes qu’il était possible de le faire, et ce serait une injustice que de proclamer, au point de vue du nombre des appareils et de celui des aviateurs militaires, l’impuissance de notre organisation actuelle.

Pour se faire une idée juste de la question, il suffit d’ailleurs de se rappeler ce que furent, au point de vue de l’aviation, les manœuvres d’automne de 1910 et de 1911, et de prévoir ce que pourront être celles de 1912.

En 1910, les aviateurs militaires se sont formés comme ils ont pu, en profitant des appareils et des écoles de pilotage qui