même place auprès de Votre Majesté, s’ensuivra aussitôt que les circonstances dans lesquelles je me trouve par rapport à ce baron pourront me le permettre. »
Cette lettre lue, le Roi, sans s’expliquer autrement, promit qu’il y répondrait le même jour à cinq heures. Le rapport de Palmquist au Régent, d’où sont tirés ces détails, ajoute :
« Je sais qu’à dix heures, la Reine a écrit un billet à lady Monck, afin de permettre à l’oiseau de s’envoler : à cinq heures de l’après-midi, il était parti. Ce n’est qu’à cette heure que j’aurais dû recevoir la réponse de la « personne principale, » et de cette façon, le temps passa jusqu’à sept heures du soir. À ce moment, on me présenta avec force complimens deux ou trois mauvaises raisons du refus de délivrer l’oiseau, par exemple qu’on n’avait pas reçu ma requête en bonne et due forme, que la lettre n’avait pas été rédigée dans une certaine forme, etc. Bref, je vis fort bien que les femmes avaient en leur pouvoir les hommes à qui j’avais affaire et qu’elles avaient montré les dents. Vous savez ce qui en résulte, si l’homme ne résiste pas. »
Le lendemain, Palmquist reçut la réponse promise. Elle était adressée à Gustave IV, au nom duquel le Régent avait écrit au roi de Naples.
« Monsieur mon frère, c’est avec peine et le plus grand étonnement que j’apprends, par la lettre de Votre Majesté du 5 décembre, la fâcheuse circonstance qui a donné lieu à l’expédition du baron Palmquist, et à la destitution subite du baron d’Armfeldt, du caractère dont il était revêtu de la part de Votre Majesté auprès de moi. Je sens la nécessité d’une telle démarche pour le maintien du repos et de la tranquillité dans les Etats, et je n’hésiterais pas un instant à concourir aux vues de Votre Majesté si je pouvais le faire sans compromettre ma dignité et sans exposer la tranquillité de mes sujets par le procédé et l’opération dont elle a chargé personnellement le baron de Palmquist.
« Le délit est de nature à mériter le ressentiment universel ; mais la façon dont Votre Majesté s’exprime en commettant de l’arrêter, et de le saisir dans mes Etats, c’est ce que je trouve inadmissible. Feu mon Auguste Père qui avait sur moi l’autorité que Dieu et la nature lui avaient donnée, ne s’est jamais servi, dans les occasions, d’expressions pareilles, ni donné des commissions qui portassent atteinte à la dignité de ma
