— A moi il importe très peu de savoir qui pourra être le successeur de Pie IX. Un pape libéral serait peut-être encore pire qu’un pape réactionnaire. Le vice réside dans l’institution même ; et l’homme, quel qu’il soit, quelles que soient ses opinions et ses tendances, ne peut avoir que peu ou pas d’influence dans l’action du Saint-Siège. Au Vatican, le maître véritable, c’est la Curie.
— Cela n’est que trop vrai ; et vous avez dû en faire l’épreuve dans la lutte acharnée que vous avez engagée depuis 1870 contre le clergé catholique. Nous autres, Italiens, nous vous sommes bien reconnaissans de cette lutte.
— Mais moi, je ne puis pas en être pareillement reconnaissant au gouvernement italien.
Vous avez emboité le Pape dans du coton ; et personne à présent ne peut plus l’atteindre. Depuis le mois de mars 1875, nous avons attiré l’attention du gouvernement italien sur les dangers que constitue, pour les autres puissances, la loi sur les garanties du Saint-Siège. Depuis lors, la question est restée ouverte.
— Comme vous le savez, j’ai combattu cette loi lorsqu’elle est venue en discussion, au Parlement.
Après un échange d’idées- de moindre importance, nous nous sommes affectueusement séparés en nous disant au revoir…
25 septembre. — J’ai écrit la lettre suivante au roi d’Italie :
Berlin, 25 septembre 1877.
Sire,
En explication de mon télégramme du 10 courant et de celui d’aujourd’hui, je crois devoir rapportera Votre Majesté la manière dont j’ai rempli, auprès de S. A. le prince de Bismarck, la mission qui m’avait été confiée par Votre Majesté d’accord avec le président du Conseil des ministres.
Les thèmes de la mission, qui ont été aussi les objets de mes entretiens avec le prince de Bismarck, — entretiens ayant eu lieu le 17 à Gastein et le 24 à Berlin, — étaient les suivans :
1° Alliance éventuelle avec l’Allemagne pour le cas d’une guerre avec la France ou avec l’Autriche.
2° Accords pour la solution des diverses questions qui
