assez simples pour le croire, fut le vrai fondateur de la société civile[1]. Que de crimes, de guerres, de meurtres, que de misères et d’horreurs n’eût point épargnées au genre humain celui qui, arrachant les pieux ou comblant le fossé, eût crié à ses semblables : « Gardez-vous d’écouter cet imposteur ; vous êtes perdus si vous oubliez que les fruits sont à tous, et que la terre n’est à personne[2] ! » C’est alors qu’on entend tonner des apostrophes farouches et magnifiques : « Jeune homme, imprime à ton travail la main de l’homme, etc. » C’est alors qu’à grand fracas on entend craquer les planchers et tomber les étages de la vieille bâtisse sociale : « Il y a une estime publique attachée aux différens arts en raison inverse de leur utilité réelle. Cette estime se mesure directement sur leur inutilité même, et (ironiquement) cela doit être. » Voilà d’où viennent, jusque dans les métiers, « ces importans qu’on n’appelle pas artisans, mais artistes. » On gardera bien Emile d’entrer avec plus de respect dans la boutique d’un orfèvre que dans celle d’un serrurier. Au rebours de l’usage, on l’habituera à classer, selon leur utilité pour tout le monde, les travaux et les ouvriers : jugez par là comment il classera les travailleurs et les oisifs : il dit, lui, les fripons : « Le fer doit être à ses yeux d’un beaucoup plus grand prix que l’or et le verre que le diamant : de même il honore beaucoup plus un cordonnier, un maçon, qu’un Lempereur, un Leblanc, et tous les joailliers de l’Europe ; et il donnerait toute l’Académie des Sciences pour le moindre confiseur de la rue des Lombards[3]. » Rien n’est au-dessus, ni même au niveau d’un métier utile. Apprenez un métier, même si vous ne devez pas en avoir besoin. « Vous ne serez jamais réduit à travailler pour vivre ? Eh ! tant pis, tant pis pour vous ! Mais n’importe, ne travaillez point par nécessité, travaillez par gloire. Abaissez-vous à l’état d’artisan pour être au-dessus du vôtre[4]. » La vallée de larmes qu’est la terre se changera aussitôt en un vallon d’idylle, et comme les relations des hommes seront charmantes, et comme la vie sera heureuse, et comme l’humanité elle-même sera meilleure ! « Vous cuirez dans la première boutique du
Page:Revue des Deux Mondes - 1911 - tome 6.djvu/649
Le texte de cette page a été corrigé et est conforme au fac-similé.
